Джек редко задумывался о судьбе «Каролины Квин». Что бы ни случилось с кораблем, его никто не похищал; скорее всего, он попал в шторм и ушел на дно. Власти слишком быстро свернули поиски. Если бы исследовали дно дольше, непременно нашли бы его.

Ночь выдалась необычайно холодной. Харпер вышел на палубу, закурил трубку. «Сирена» погрузилась в сон. Уставшие люди нежились в каютах после мероприятия по случаю дня рождения миллионера, щедро созвавшего на праздник всех пассажиров. Пора бы и капитану вздремнуть. Вот только докурит трубку...

— Судно прямо по курсу! — прокричал молодой штурман, подбегая к Харперу. — Клянусь, минуту назад его там не было!

Чертыхнувшись и затушив трубку, капитан поспешил за взбудораженным штурманом. В рубке матрос беспомощно таращился на радар.

— Какая-то чертовщина, сэр! — взволнованно высказался он, вскочив и отдав честь. — Он появился из ниоткуда и идет прямо на нас.

Капитан протер лоб носовым платком.

— Связь установили?

— Никак нет, сэр. Они не реагируют на позывы.

— Ну-ка, отойди. — Харпер отогнал матроса от панели управления и схватил рацию. — Вызываю судно, движущееся... — Голос оборвался. Моргнув, капитан уставился на радар. Ничего. — Что за?..

— Мы тоже это видим, сэр, — произнес дрожащим голосом штурман.

Джек Харпер ощутил, как вспотела ладонь, все еще сжимающая рацию.

— Нам не могло это померещиться.

— Смотрите! Он снова появился! — закричал матрос, и Харпер бросил взгляд на радар.

— Ничего не понимаю.

— Что будем делать, сэр?

Капитан повернулся к нему.

— Сворачиваем. Срочно. Кто бы ни вел тот корабль, он не в себе.

Пока помощники выполняли приказ, Харпер молился. Он с юности был верующим человеком, а в эту ночь ясно почувствовал, что без помощи Господа может погибнуть в океанских водах. «Сирена» тем временем сошла с пути, освободив его судну, которое то появлялось на радаре, то снова исчезало. Старый капитан попытался убедить себя в неисправности устройства, но что-то в глубине души не прекращало нагонять страх.

— Все сделано, сэр, — сообщил штурман, выглянув из рубки. — Столкновения не будет.

Капитан шумно выдохнул.

— Они не вышли на связь?

— Нет, сэр.

— Ладно. Внимательно следите за радаром до тех пор, пока они нас не минуют.

— Да, сэр.

Штурман собрался вернуться в рубку, и тут раздался громкий гудок. Навстречу «Сирене» с левой стороны вышло судно. Огромный лайнер появился из скопления облаков, нависших прямо над водой — которых еще минуту назад не было, — и, рассекая спокойную поверхность, быстро, но величественно поплыл в своем направлении. На борту играла музыка, но свет на палубе и в окнах постоянно мигал. До капитана и помощника донеслись веселые крики. Вероятно, там что-то праздновали.