Внезапно, всего на секунду, корабль исказила помеха, какую можно увидеть на экране телевизора при плохом сигнале. Ошеломленный капитан протер глаза.
— Ты это видел?
Не дождавшись ответа, он повернулся к штурману. Тот, бледный как мел, непрерывно крестился, шевеля дрожащими губами.
— Это... это... Господи, спаси нас... Это...
Рука с вытянутым пальцем медленно поднялась. Капитан, проследив за направлением, присмотрелся, и тут же в ужасе отшатнулся, схватившись за сердце.
— Матерь Божья!..
Снова раздался гудок, и черная облачная гуща поглотила корабль. В этот миг звуки стихли, и мгла рассеялась. На много миль вокруг простиралась пустота.
— Вы его видели?! — выбегая из рубки, кричал матрос. — Это жеон! Богом клянусь,он!
Капитан тяжело уселся на палубу. Достал носовой платок, вытер вспотевшее лицо.
— Мимо нас только что проплыла Смерть... — прошептал он и сжал в руке нательный крестик.
Прибыв в пункт назначения, капитан Джек Харпер написал прошение об отставке. С помощью Бога совершил еще один рейс, после чего навсегда завязал с мореплаванием.
Харпер умер в 2015-м в возрасте восьмидесяти двух лет. До тех пор, после событий жуткой ночи, его нога не ступала на палубу какого бы ни было судна. И почти каждую ночь на протяжении пяти лет старый моряк видел во сне полустертую надпись на борту океанского лайнера, окруженного черными облаками:«Каролина Квин».
Июль, 2020 г.
Что значит — быть популярной?
Об этом мечтают сотни тысяч девочек по всему миру. Сиять на сцене, менять наряды, иметь миллионы подписчиков в соцсетях, которые ежедневно заваливают тебя лестными отзывами и просят новых хитов.
Для Миланы Артемьевой — девушки из небогатой семьи — популярность стала смыслом жизни. Еще недавно о ней никто не знал, но удачное видео на YouTube сделало свое дело — однажды утром Милана проснулась знаменитой. Ее талант оценил по достоинству известный продюсер, и уже через несколько недель она подписала контракт с международным музыкальным лейблом. Так, почти в одночасье, обычная студентка из маленького городка под Санкт-Петербургом стала знаменитостью.
Сегодня Милану знает весь мир. Она успешно гастролирует под собственным именем, исключив из него фамилию, готовится к презентации дебютного альбома, а также к переезду за границу. С недавних пор Милана встречается с молодым британским миллионером, владельцем нового, но уже обретшего широкую известность автоконцерна. Марк Холлиуэлл долго считался завидным холостяком не только в Великобритании, но и за ее пределами. Сотни девушек мечтали связать с ним жизнь, но бизнесмен влюбился в русскую певицу и после нескольких свиданий позвал ее замуж. Милана, в совершенстве владеющая английским языком, давно мечтала покорить Европу, и увидела в замужестве отличный шанс. Не то, чтобы она безумно любила Марка, — она любила карьеру и перспективы, которые сулил выгодный брак.