* * *

Полигон Академии, на следующий день

Сегодня сдача нормативов, к которым готовился каждый первокурсник. По сути, это первые экзамены. И результат был важен. От итогов зависело многое. Лояльность преподавателей, стипендия, престиж отдельно взятого студента, как представителя рода, наконец.

Мы собрались на здоровенном полигоне. Весь первый курс магического факультета здесь.

— Я готова… почти, — ответила мне Екатерина, и по бледному лицу девушки я понимал, насколько она волнуется.

— Не переживай, ты справишься, — обнадёживающе улыбнулся я, прижимая её к себе.

— Там вроде полоса препятствий, и она не та, что была год назад. Её обновили. Всё кажется очень сложным, — пробормотала Катя.

— Вот именно, что тебе кажется. Она несложная, — ответил я, уже оценив всю сложность скрытых ловушек.

Булыкин и ещё несколько преподавателей волновались не меньше нашего. Они находились в стороне, за большим длинным столом, перед которым завис магический экран. Они могли видеть всё, что будет происходить на полигоне. И затем выставляли оценки.

Я вызвался первым, и с лёгкостью прошёл полосу препятствий. По сути, коридор с выскакивающими огненными стенами, молниевыми шарами, проваливающимся полом и прочей мелочёвкой.

Всё это я даже не заметил, закрывая себя мощными защитными барьерами.

Второй, и завершающий, этап — нападение двух виртуальных магов-магистров, созданных тренировочной установкой. Они не смогли пробить мои барьеры. Как и не смогли защититься от усиленных щитов, которые я обрушил на головы несчастных.

Установка показала критические повреждения в десять раз превышающие допустимые нормы новичка. Что меня крайне обрадовало.

Я вернулся обратно и услышал от комиссии однозначное — «нормативы сданы успешно». Притом от меня не могли укрыться удивлённые взгляды преподов. Мои способности их впечатлили.

После меня выступали Шустов, который прошёл с горем пополам, затем ещё несколько студентов.

А затем наступил черёд идти Екатерине.

Княжна с трудом справилась с полосой препятствий. Видно было, насколько она нервничала. И чуть было не провалилась в очередную ловушку, кое-как успевая сбить огненный шар, выскочивший из стены, каменным копьём.

Ну а когда на неё напали виртуальные магистры, Катя удивила всех, в том числе и меня.

Внезапно вокруг княжны поднялись небольшие камни. Они закрутились вокруг неё в воздухе, собираясь в каменные острейшие лезвия. Они эффективно уничтожили псевдо-магов, которые не успели отправить в её сторону ни одного заклинания.

Это была точно инициация. Катя моментально перешла на следующий уровень магического развития.