— Иди сюда, красотка, — потянул к ней руки бугай.

— Отвали от меня, ур-род! — злобно прошипела Екатерина, вскакивая на ноги и пытаясь бежать в сторону леса. На ходу дрожащими пальцами княжна расстегнула пиджак и провела по мерцающей руне пальцем. По той самой черте, снизу вверх, как учил Иван.

— Босс сказал обращаться с ней аккуратно! — выкрикнул ещё чей-то голос.

— Знаю я, — огрызнулся бугай и оскалился, показывая гнилые зубы. — Я её только за ручку возьму. Сударыня, вы куда спешите⁈

Здоровый бугай догнал Екатерину на обочине и попытался грубо схватить её за руку, но… раздался хлопок, и его отбросило назад, а затем он вспыхнул, начиная визжать и кататься по дороге.

— Что за хрень⁈ Кто выпустил фаербол⁈ — закричал тот же голос, что просил быть аккуратней. — Это ты сделала⁈

Перед Екатериной появился остроносый морщинистый человек в дурацкой широкополой шляпе.

— Да, это я убила твоего дружка, — злобно улыбнулась Екатерина.

— Проверьте лес, увальни! — закричал остроносый в сторону. — Узнайте, кто это сделал!

Затем он присел перед Екатериной на корточки, прищурившись. Он какое-то время внимательно смотрел на неё.

— Не гони, ты земляная магичка, — оскалился остроносый. — Огонь не твоя стихия… Кто это был? Отвечай, только быстро.

— Пошёл ты, урод вонючий, — прошипела Екатерина. — Что вы сделали с телохранителем?

— Твой телохранитель пока спит. Позже его добьём, — оскалился один из бандитов.

— Твари, отпустите его! — выкрикнула Екатерина. — Зачем вы всех убили⁈ Кто вы такие?

— Где ваши манеры, княжна? — хохотнул остроносый. — Тебя не должно пока волновать, кто мы такие. Потом узнаешь, когда наш босс захочет поговорить с тобой.

Он махнул одному из подскочивших бандитов. Этот был небритый с мрачным взглядом. Он подошёл, поправляя на плече автомат.

— Нашли кого-нибудь? — спросил остроносый у него.

— Нихрена, — выдавил небритый. — Нам надо валить, времени много.

— Знаю, но надо найти угрозу, — процедил остроносый. — Иначе нас перевалят по одному, — затем он обратился ещё к кому-то: — Эй! Включи крота! Проверь на невидимость!

— Уже делаю! — отозвался один из напавших.

Екатерина вновь посмотрела в сторону леса, затем быстрым шагом направилась к ближайшему дереву.

— Эй, тебя кто отпускал⁈ — грубо окликнул её остроносый и скомандовал небритому: — Возьми её и тащи в машину. Живо!

Екатерина перешла на бег, но затем услышала хруст. Каблук отвалился. Надо было снять обувь, но княжна боялась напороться на колючку или ещё чего острое.

— Что встал? Лови её! — зарычал на своего подчинённого остроносый.