Однако в сводке говорилось, что Башня Испытаний — это могущественный артефакт, который когда-то принадлежал падшему миру Глас.

После того как я прочитал это, мне стало немного жутковато.

О самом мире Глас я тоже прочитал — когда-то это был очень сильный мир, но он пал по неизвестным причинам.

Глас пал… Если это так, то нет смысла открывать Великий Портал. Это может быть даже опасно. Вдруг этот мир, как и Аэтерн, был уничтожен магической чумой?

На запрос «Магическая чума» планшет показывал всякие ритуалы, заклинания и прочие знания, связанные с болезнями. Но ни слова о той чуме, которая разрушает целые миры.

В конечном итоге я решил воспринимать Мир Войн как реально существующее место, куда меня отправила Башня Испытаний.

Я сидел за рабочим столом и изучал цены на весьма любопытные скрывающие ритуалы, как вдруг увидел появившегося рядом старика.

Я вздрогнул и тут же взялся за жезл. Титан рядом со мной приготовился к бою.

Старик, не обращая на мои действия внимания, изучал меня. В обоих его глазах светились ритуальные круги, которые медленно крутились — один по часовой стрелке, а второй против.

Поднявшись, я чуть склонил голову и сказал:

— Приветствую вас, Старший. Чем обязан вашему приходу?

— Великий Артефакт приметил тебя, — вдруг проскрипел старик. — Тайный Совет предлагает тебе сделку.

— Приметил? — удивился я.

— Мы поможем тебе с твоими проблемами, — продолжал старик. — Благодаря нашей помощи ты станешь Высшим Магом. Все твои проблемы с перерождением будут решены.

Он чуть помедлил, давая мне осмыслить его слова.

— Помимо этого, мы поможем тебе пробиться на четвёртый Шаг.

Я напрягся. Как-то слишком хорошо это звучит.

— Взамен ты должен будешь служить в Тайном Совете одну жизнь и беспрекословно подчиняться приказам Великого Артефакта, — произнёс старик негромко. — Одну жизнь. После того как ты проживёшь эту жизнь и переродишься в новом теле, ты будешь свободен.

Старик смотрел на меня.

Ритуальные круги в его глазах начали раскручиваться ещё сильнее.

Я лихорадочно осмысливал его слова. Вдруг многое стало понятно.

Но я не рискнул спросить что-то у этого старика — слишком уж он опасен.

— Мне дозволено подумать? — спросил я.

— Думай, сколько влезет, — проскрипел он. — Когда надумаешь, дай свой ответ.

И он исчез.

Я выдохнул и рухнул на стул.

Что это было?

Я видел уже Высших Ритуалистов четвёртого Шага, и это явно не тот уровень. Пятый Шаг или, может, даже выше. Не знаю.

Но почему я заинтересовал этот Великий Артефакт?

Я взял планшет и увидел новую кнопку, которая привлекала внимание, слегка мерцая. Внутри кнопки были символы, которые перевелись для меня в слова: «Принять предложение».