— По тебе сразу заметно, что ты стремишься к знаниям, — раздался голос генерала, подошедшего ко мне.
Он усмехнулся, погладив бороду. Я кивнул, продолжая смотреть на ритуальный круг.
— Ты доказал свою полезность, — сказал он. — Даже больше. Давай пройдёмся.
Он махнул рукой, и я зашагал рядом с ним.
— Ты как владелец стража второго Шага, приравниваешься к Высшему Магу первого Шага. Я решил дать тебе в подчинение десять тысяч бойцов и отправить на одну из наших опорных точек. К слову, прошу прощения за твою ситуацию, — он взглянул на меня. — Я не собирался отправлять тебя на Поле Доблести.
— Так и подумал, — кивнул я.
— Краус будет наказан, — заверил меня генерал.
Я равнодушно пожал плечами. Мне было проще воспринимать всё происходящее как некое подобие оживлённой иллюзии. Зачем мне злиться на иллюзию?
— Чтобы немного замотивировать тебя, я скажу, что в нашей армии есть система наград, — продолжил генерал. — За каждого убитого солдата ты получаешь очки — чем сильнее боец, тем выше плата. Собрав определённое количество очков, ты сможешь выбрать себе награду. В том числе… — генерал сделал паузу. — Ты можешь обратиться к Тайному Кругу с просьбой.
— Тайный Круг? — заинтересовался я.
— В нём состоят лишь Высшие Маги выше четвёртого Шага, — пояснил генерал. Он прищурился и сказал: — Я чувствую в тебе жажду знаний. Собрав достаточное количество очков, ты сможешь обратиться к Тайному Кругу и попросить у них знания — они удовлетворят твою просьбу, если она будет в рамках разумного. Ты можешь купить абсолютно любые знания, которые только пожелаешь, в том числе… — он сделал паузу. — Всю информацию по школе магии, представители которой создали вот этот ритуальный круг.
Он указал наверх.
— Благодарю, — серьёзно кивнул я. — Вы сильно повысили мою мотивацию. Скажите, а смогу ли я обратиться к Тайному Кругу с просьбой провести для меня ритуал?
— Это тоже возможно, — легко согласился генерал. — Всему есть своя цена.
Я улыбнулся. Кажется, теперь мне понятно, в чём состоит награда седьмого этажа — если я прав, претендент может забрать с собой всё, что сможет.
Тут очень опасно… Без Высших стражей я мог легко погибнуть, натолкнувшись на любого Высшего Мага.
Но награда, судя по всему, стоит такого риска. Я даже знаю, на что теперь буду копить…
Глава 11
Я стоял на башне форта и, опершись руками о холодный камень парапета, смотрел вниз на длинную шеренгу воинов, проходивших через портал.
Их вид вызывал жалость — многие сильно раненые, потрёпанные, с изломанными доспехами. Но выражение их лиц не соответствовало внешнему виду. Воины были счастливы — улыбались, перешёптывались между собой и с облегчением шли в сторону портала.