Однако, как мне добыть этот ингредиент? Массив «Кровавая жатва» — один из самых важных секретов Академии. Если буду неосторожен — мне голову открутят.

Взвесив все за и против, я принял решение. Но перед тем, как действовать, вернулся в замок и там использовал Кровавую Иглу.

Только убедившись, что Кровавый Клон никуда не делся, я позвонил ректору и сказал:

— Я хочу с вами встретиться. У меня есть к вам одно предложение.

— Можешь приходить, — чуть заинтересованно отозвался ректор.

Я переместился в свою комнату, в общежитие. Пришлось в этот раз пешком добираться до кабинета ректора.

Пока шёл, присматривался к студентам. Мне кажется, или Академия стала немножко другой? Совсем капельку, но она стала более оживлённой.

Похоже, массовое проклятие сблизило студентов и слегка убрало недоверие между ними.

Я поднялся в кабинет ректора и, постучавшись, вошёл.

— Что ты хотел предложить? — поинтересовался он.

— У меня есть контакты одного крайне могущественного Высшего Алхимика, — медленно проговорил я. — И я даже могу с этим алхимиком провести обмен.

— Высшего Алхимика? — нахмурился ректор. — Какой обмен?

— Я могу достать вам шесть зелий, созданных Высшим Алхимиком. С их помощью шестеро студентов прорвутся и станут Мастерами. Во всяком случае, шансы на это значительно увеличатся. И перевес в турнире будет на нашей стороне.

— Связаться с Высшим Алхимиком? — задумчиво проговорил ректор. — К тому же ещё и самостоятельно закупить у него такие эликсиры? Я даже боюсь представить, что ты хочешь получить взамен.

— Кроме этого, — я приподнял палец. — Я передам вам контакты этого Алхимика, и вы сможете связаться с ним и поговорить о личном обмене. Как минимум один раз он вас выслушает.

— Насколько я знаю, Высших Алхимиков не так уж мало, и в нашей стране есть один такой, — хмыкнул ректор.

— Да, но речь идёт о Высшем Алхимике пятого Шага, если вы понимаете, о чём я.

Ректор побледнел.

Естественно, он понимал — как маг на вершине Старшего Магистра, он должен был уже давно начать подготовку к своему прорыву и изучить как можно больше информации о Высших Магах.

— Пятый Шаг? — прошептал он. — Такого не может быть.

— Может, — кивнул. — Я бы не стал врать о таком.

Ректор шумно выдохнул и застучал пальцем по столу.

— Что ты хочешь взамен? — резко спросил он. — Не томи, говори уже.

— Императрица предоставила мне доступ к библиотеке её предка, Высшего Ритуалиста Гавриила. В одной из его книг я обнаружил записи о ритуальном массиве «Кровавая жатва».

Ректор вздрогнул и прищурился.

— Мне нужен центральный элемент этого массива, а именно — сердце Кровавого Дьявола. На несколько суток, не более. Потом я верну его.