— Поздравляю, — спокойно сказал я.

— Да, спасибо! — закивал он. — Ох, класс!

Он захрустел локтями и крутанулся вокруг себя, чуть не потеряв равновесие.

— Чёрт, — старик встряхнул головой, затем начал копаться в одежде и вытащил небольшой жезл из тёмного металла.

Он взмахнул им, и над ним появился гигантский ритуальный массив.

— Магия! — воскликнул он. — Как же хорошо быть магом!

Старик вдруг взлетел, его тело покрылось золотым свечением.

Вокруг него начали один за другим появляться ритуальные круги, но они не имели никаких свойств — старик просто материализовывал свою магию.

Он некоторое время висел в воздухе и вспоминал, каково это — быть Высшим Магом.

А затем спустился пониже и завис прямо над массивом.

— Как я и обещал, отдаю этот гениальный шедевр тебе, — с явным нежеланием сказал он и махнул жезлом.

Над массивом появился гигантский ритуальный круг, из которого хлынул свет. На моих глазах глыба начала стремительно уменьшаться, пока не стала похожа на обычный камень размером с мой кулак.

Я с усмешкой подошёл и подобрал его, убрав в барсетку.

— Благодарю тебя, Гавриил. Неплохое приобретение.

Старик раздражённо фыркнул.

— Неплохое? Да это ты называешь неплохим? — он явно был разозлён. — Это же работа всей моей жизни! Я больше ста пятидесяти лет мучился с этим массивом, понимаешь? И у меня получилось!

Он вдруг расхохотался, раскинув руки.

— Я смог! Да, я справился!

Он радостно хохотал, запрокинув голову, а я улыбался, не мешая его радости.

Если бы не необходимость срочно вмешиваться и спасать род, то я бы вёл себя, наверное, примерно так же.

Минуты две он хохотал, затем резко перестал.

— Ладно, — потрепал он свою бороду. — Пойдём к этой мелкой, посмотрим, какие там проблемы у моего Рода.

Он взмахнул жезлом, и перед ним появился ритуальный круг, который превратился в портал.

Старик вошёл в него и исчез.

Я остался на месте, дожидаясь продолжения.

Старик вышел и недовольно спросил:

— Какого лешего вместо моего замка руины? — он уставился на меня.

— Не так давно Императорский Дворец был уничтожен атакой Кошмара, — пояснил я.

— Какой ещё Кошмар? Что за рожа поганая?

— Существо из Аэтерна, — пожал я плечами.

Старик удивлённо заморгал глазами.

— Какого лешего тут происходит?

— Подожди, дай я позвоню Императрице.

Я взял смартфон.

— А это ещё что за ересь? — он уставился на гаджет в моих руках.

— Тебе предстоит многое узнать об этом мире, — насмешливо посмотрел я на него. — Совсем скоро ты поймёшь, насколько ты стар. Мы, молодое поколение, ушли далеко вперёд от вас, замшелых стариков.

— Да какое молодое поколение! — возмутился старик. — Ты умер раньше, чем я родился!