Он снял тёмные очки, на мгновение замер и едва заметно кивнул худощавому мужчине на пороге — коротким, почти дружеским жестом. Тот ответил таким же лаконичным кивком.

— Добрый вечер, мистер Грейсон, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Рад снова видеть Вас вCasa de las Gaviotas.

— Добрый вечер, Рауль, — спокойно ответил гость. Он произнёс это так естественно, словно вернулся в родной дом.

— Дамы и господа, señoras y señores, — голос Рауля — безупречно поставленный и мягкий, словно дорогое вино — заполнил пространство гостиной.

Он выждал короткую, ювелирно выверенную паузу, позволяя шепоткам угаснуть.

— Сеньор дон Алехандро де Варгас просит извинить его отсутствие. Он присоединится к нам немного позже. Его частная коллекция — не просто собрание редкостей. Это летопись времени. И сегодня он любезно согласился открыть для вас несколько её страниц. Надеюсь, этот аукцион станет для вас не только откровением, но и приобретением.

В просторной гостиной гости расположились полукругом. Свет ламп падал на длинный стол, накрытый полуночно-синим бархатом. На нём, точно в музейной галерее, были представлены лоты. Позади гостей Луиса двигалась почти бесшумно. Она наполняла бокалы хересом; лишь едва слышный звон хрусталя и тонкий аромат закусок дополняли атмосферу сдержанной роскоши.

Рауль едва заметным движением поправил манжеты.

— С вашего позволения, мы начнём.

Он осторожно, кончиками пальцев, приподнял первый предмет. Свет ламп жадно впился в металл. Это была золотая пектораль — массивное нагрудное украшение, чьё сияние казалось вечным. Тончайшая филигрань сплеталась в спиральный лабиринт, на поверхности которого замерли крошечные золотые звери, застигнутые мастером за мгновение до прыжка.

— Седьмой–шестой век до нашей эры, — негромко произнёс Рауль, и в наступившей тишине его голос звучал особенно проникновенно. — Финикийские мастерские Южной Иберии.

Он сделал небольшую паузу.

— Пектораль была обнаружена несколько лет назад при раскопках древнего захоронения неподалёку от Уэльвы.

Где-то тихо звякнул бокал. Золото мягко мерцало, отражаясь в глазах коллекционеров. Кто-то невольно подался вперёд, заворожённый блеском металла, который не тускнел тысячелетиями. Рауль на секунду задержал взгляд на полукруге гостей.

— Начальная ставка — сто тысяч евро.