— Может в другой раз? — Нелли в очередной раз глянула на часы.

— Я в двух словах, буквально пару минут, — поспешил успокоить её Алексей. В отличие от Нелли он никуда не спешил, у него было два дня в запасе в этом городе, а все дела уже были улажены. — Так вот, — начал он. — Один эфиопский пастух уснул там где-то, под деревом, а когда проснулся, понял, что козы его ушли. Нашёл он их на поляне чуть ли не танцующими на задних копытах от возбуждения и эйфории. Оказалось, что они наелись красных ягод с растущих неподалёку кустов. Пастух собрал себе в карман несколько жменей ягод, попробовал при этом одну, но вкус ему не понравился. Вечером, сидя у костра, он вспомнил про них, снова попробовал, вновь тот же неприятный вкус и он бросил ягоды в костёр.

— Ясно, ягоды начали жариться и аромат пастуху понравился? — предугадала Нелли дальнейшее повествование.

— Вы совершенно правы, — Алексей допил свой кофе и отодвинул чашку. — А дальше было самое интересное. Помните, вы рассказывали легенду о коньяке, о том, что бочонок с ним открыли монахи и назвали его «ангельским»? — Нелли кивнула, потом обвела взглядом почти пустой зал ресторана. Алексей тем временем продолжал. — Тук как раз таки тоже монахи присутствуют. Ягоды из костра пастух достал и залил их кипятком, видимо хотел отмыть или что, а потом сам же и попробовал настой, уж больно тот здорово пах. В общем ему понравился не вкус, а эффект, который он получил от напитка. Я плохой рассказчик? Вы всё время куда-то смотрите: то в зал, то на часы.

— Просто я на работе, — умело нашла что ответить Нелли. — Так что там с монахами? Пастух отнёс им напиток, судя по всему…

— Вы как кумская сивилла, была такая прорицательница, жила в храме Апполона в Куме. Сейчас это город в Италии, а раньше…

— А раньше принадлежал Греции, и я знаю греческую мифологию, Алексей. Кстати, и Микеланджело, и Тициан, и Рафаэль, и братья Карраччи и многие другие чаще всего изображали именно кумскую сивиллу на своих полотнах.

— Я в очередной раз восхищён вами. Так я продолжу про кофе или и так всё понятно, что монахи на ура восприняли напиток начав зёрна обжаривать, измельчать, заваривать и пить перед ночной службой. Вот такой вот допинг, — умозаключил в конце Алексей.

— Вы случайно не Дева по гороскопу?

— Нет, я Козерог, а что?

— Это ещё хуже!

— Для кого?

— Для всех окружающих, — Нелли тяжело вздохнула и вновь обвела взглядом зал ресторана и неожиданно увидела Марту. Та спешила к ней огибая изящно столы и стулья, эффектно покачивая бёдрам. Это спасло, с одной стороны, Нелли от объяснений о том, как утверждают астрологи, что Козероги самые душные и занудные из всех знаков зодиака. Они что-то типа озонатора воздуха, способны лёгким шепотом, в пределах тридцати децибелов, насыщать атмосферу отрицательными ионами бытийной тоски. С другой стороны Нелли удивилась, что Марта вернулась, но встала ей на встречу.