— Мне восемнадцать! — чуть ли не кричит девочка. Ближайшие ученики с возмущением смотрят… почему-то на меня.
— Не я, — усмехаюсь.
Аннета подозрительно щурится:
— Врешь?
Отвечаю вопросом на вопрос:
— Что со стариком? Он что, забыл, о чем говорил секунду назад?
— У него начинается деменция. Ему девяносто два, но он друг зама, вот и не увольняют.
Вот. Я же говорил. Избалованным девочкам аристократкам просто не хватает немного грубости. Заговорила совсем другим языком.
Смотрю на старика. Деменция? Это по-местному «болезнь старости»? Альвы этим не страдают, но у некоторых людей в Варгоне такое случалось. Правда, доживали до такого возраста немногие. В основном зажиточные. Один раз я целый месяц подмешивал знатному старику в еду настой лютолистника, чтобы развить эту болезнь побыстрее. В результате его свергнул родной брат, более угодный Шэйле.
— Кхе-кхе. Понятно-понятно. Вам не говорят о них, потому что сами должны во всем разобраться. Это важно. Как сказал Ленин…
— Как нам их заработать?! — перебивает старика толстяк.
Я достаю телефон, захожу в приложение школы. Именно тут я узнал, что у меня тридцать пять очков влияния. И, собственно, тут есть расписание и все. Ни справок, ни объяснений как, что и почему.
— А, это… Если ты одаренный боевыми качествами, то можешь вызвать любого одаренного в яму. Ставки любые. Если одаренный разумом, то на битву умов. В школе есть специальные соревновательные программы для этого. Это как помните, Хрущев еще говорил…
— А как очки заработать непробужденным?
— Непробужденным? Каким непробужденным? — хлопает глазами старик.
— Э-э-э, — теряется толстяк. — Ну нам. Белякам.
— За себя говори! — возмущается Аннета.
Толстяк смотрит на нее, но сразу же отворачивается:
Старик содрогается. Спал что ли стоя?
— А, непробужденные… Можете хорошо учиться — за отметку «отлично» вы получаете пять очков влияния. Или можете вызывать на поединок одаренного. Любого. Но состязания за очки влияния между неодаренными запрещены.
— Чо? Но почему?! Как мы можем соревноваться с одаренными?
Старик кряхтит:
— Получайте отличные отметки. Многие так поднялись. Правда, смысла в этом немного.
— Э-э-э…
— Давно доказано, что соревновательный дух подталкивает пробуждение. Вот и соревнуйтесь, как хотите. Очки влияния можно передавать между участниками школы. Кроме охраны. А учителя могут разменивать их на валюту.
Старик не отвечает. Стоит десять секунд, смотрит в стену. Наконец говорит:
— За очки влияния можно многое. Даже с учителями разрешено торговаться. За оценку повыше или небольшой отгул. Можно даже пораньше уйти на этаж повыше. Но это дорого.