Громко, чтобы было слышно всем, объявил, что Император призывает меня для награждения за мои славные дела, и я «уезжаю в столицу», во дворец.

К сожалению, окружающие оказались не из числа «специально обученных людей» и немного смазали финал, принявшись хлопать в ладоши, чего делать было не нужно. Но, с фельдъегерями мы закончили всё правильно. Оставались ещё несколько ритуальных фраз, которыми мы обменялись, ни на йоту, не уклонившись от протокола.

Досмотрев до конца сцену — «торжественное отбытие письмоносцев», я вежливо, на три стороны низко поклонился наблюдавшими за мной жителями страны Восходящего солнца и отправился обратно в агентство, сопровождаемый поклонами его сотрудников, попадавшихся навстречу. Попав внутрь здания, долго раскланивался со всеми, очень желая расспросить Акиро кое о чём.

В конце–концов, дождавшись подходящего момента, когда стало «можно» говорить, поинтересовался: «Что за дела, братан? Что за внезапный сейшен? Разве ты не знаешь, что я вообще никаких дел до этого с аристократами не имел и просто не представляю, что буду делать на этой 'вечеринке»? Не так, конечно, прямо, по–пацански спросил. А как положено японской девушке — витиевато и слегка высокопарно. На что получил ответ из разряда — «фигня, прорвёмся». В приглашении сказано, что можно привести с собой одного сопровождающего и «потомок древнего рода» им как раз и станет, поскольку знает, чего там и как. И вообще, мой визит будет иметь ещё одну цель кроме собственного показа — встреча с дочерью Императора. В данный момент она беременна и по результатам обследования у неё — девочка. А она хочет — мальчика.

В этот момент я искреннеприфигел .

«Когда я успела стать девочкой–волшебницей?» — разозлившись от того, что меня тащат творить чудеса, довольно–таки грубо спросил я. — «Как я сменю пол зародышу?»

Но меня успокоили, сказав, что ничего подобного делать не придётся. Всего лишь благословение, чтобы в следующий раз родился сын. А то у женщины уже есть трое дочерей, двое из которых близняшки. Сейчас к ним в компанию готовится ещё одна девочка, а мама притомилась рожать, да и здоровьем, как–бы не тянет. Ей бы хотелось, чтобы четвёртый раз стал последним и от неё отстали.

«Я не даю благословений» — отрезал я.

«Но монахинь ты ведь благословляла?» — получил встречный вопрос–возражение. — «Можно сделать ещё одно исключение для императорской семьи».

«Этот японский перец слишком много знает обо мне!» — подумал я тогда, поскольку подобный поворот событий совершенно не понравился.

«А если не получится?» — продолжая пребывать в состоянии лёгкого обалдевания, спросил я.