Эффективность богов войны, на его взгляд, всегда была очень сильно завязана на квалификации личного состава и неизбежно начинала провисать, стоило хоть одному звену цепочки лажануть. Если же проблемы с профессиональным соответствием вылезали сразу в нескольких точках, то артиллерия и авиация могли стать и бесполезными. В лучшем случае. В этом контексте основным отличием хорошей пехоты от скверной он видел в способностях провокации противника на ошибки и умении навязать схему боя от своих сильных сторон при использования слабых сторон противника. Что, впрочем, совсем не всем было по силам. Примеры были прямо перед глазами.
В третьем взводе при артобстреле вышло из строя два человека. Первый был убит взрывной волной засыпавшего его в ячейке снаряда или, может быть, мелким осколком — за исключением струйки из носа крови видно не было. Он, будучи полураскопанным, остался сидеть по грудь в песке, опустив голову на грудь. Со вторым хлопотал санинструктор разведроты — жилистый еврей в ватнике и «вертолетом» сидящей на тронутых сединой кудрях пилотке.
— Что с ним? — спросил Беспалов.
Ротный медик обратил на него забрызганное мелкими каплями крови и грязи лицо и шмыгнул носом:
— Контузия, товарищ младший политрук. Необходимо в тыл отправлять!
— Отправляй.
— Тебе люди для эвакуации раненых нужны? — покосившись на спину Беспалова, уточнил Володин.
Санинструктор отрицательно помотал головой:
— Нет пока.
— Хорошо.
Когда минометный огонь поутих, с нейтральной полосы начали выползать люди.
Перевалившийся через бруствер вместе с раненым крепкий мужик в ватнике и летних штанах дышал, как загнанная лошадь. Судя по серой сумке с красным крестом на ней и кобуре с наганом, он тоже было ротным медиком. Раненый в бедро боец полулежал рядом с ним со счастливым лицом, кусая, впрочем, губы от боли.
— Много раненых? — поинтересовался Володин, сунув санинструктору флягу с водой.
—Да. — Ответил тот, благодарно кивнув, и присосался к ней. — Немало.
Володин оглянулся на Беспалова. Тот шел вдоль траншеи, орал и раздавал пинки с подзатыльниками, требуя от людей вести огонь по противнику. Денис забрал флягу и последовал примеру начальника. На повороте он оглянулся, чтобы увидеть, как оставленный им санитар пожал руку только что вынесенному бойцу, широко перекрестился и решительно выскользнул наверх. Спасать других.
* * *
В ходе подготовки второй атаки разведчиков запланировали усилить саперами и поставить в первый эшелон.
— Ну что ж, следовало ожидать, — меланхолично произнес Володин. Он сидел на нарах, опершись спиной о стену землянки. Коптилки в ней не нашлось, источником света была открытая дверь.