Солдаты, стоявшие в две шеренги, вскинули диковинного вида оружие «на караул», и сначала Барков, а потом и Виктор с Еленой прошли по образованному ими коридору.

— Витя, это что? — тихо спросила Лена, когда они остались одни в каюте.

— Чего? — Коваль удивлённо посмотрел на жену и махнул рукой: — А, это они по поводу твоего присутствия. Решили сделать приятное начальству. Не бери в голову. Обычно всё происходит куда менее торжественно. Имперцы вообще любители всяких церемоний.

— Какие имперцы? — страшным шёпотом произнесла Елена и оглянулась. — Где мы вообще находимся и куда летим?

— Находимся на борту крейсера, приписанного к отдельному гвардейскому корпусу Третьего Круга, — спокойно пояснил Виктор. — Я — заместитель командира этого корпуса. А летим на Эронду. Она формально как бы собственность Барка, и там мы будем строить новую Россию. Пока на планете всего около ста шестидесяти тысяч россиян, а планируем довести численность до сорока миллионов. Ну и будем готовы принять всех остальных в случае войны. — Гром распахнул дверь в каюту и пропустил Елену вперёд.

— Вот ни хрена ж себе! — Лена от избытка чувств плюхнулась в глубокое кресло. — А почему у нас никто об этом не знает?

— Ну, кто надо наверняка знает, — дипломатично ответил Гром. — Ну ты же знаешь, всё, что можно, засекретим, а всё, что нельзя, — утопим в море дезы.

— А эта империя? Она что?

— Так, Лена. Я сейчас тебе включу кино, которое подготовили наши ребята для переселенцев с Земли, а сам отлучусь по делам. Если какие-то вопросы будут, задашь после моего возвращения. А вообще расслабься и получай удовольствие. Теперь тебе нет нужды ходить с охраной и оглядываться по сторонам. Пока не наживёшь себе новых врагов.

Когда он вернулся в каюту, Елена уже спала, уютно свернувшись калачиком на широком диване в адмиральской каюте.

Гром аккуратно поднял жену на руки, донёс до кровати и, положив, прикрыл лёгким покрывалом.

— Витя… — Не открывая глаз, Лена потянулась, словно кошка.

— Спи, малышаня, — Коваль погладил её по волосам. — Я сейчас в душ и приду к тебе.

— Тогда я первая! — Она пулей взвилась с кровати и умчалась по направлению к санблоку.

Через десять часов крейсер вышел из очередного коридора и, совершив несколько коротких прыжков, оказался в системе Эронды. На земле бот тоже ждала торжественная встреча, но на этот раз без парадов. Офицеры, лично знавшие Грома, пришли поздравить его с женитьбой и посмотреть на жену замкомандира, чтобы было что рассказать знакомым. А вечером состоялся настоящий пир, для которого были поставлены навесы на высоком берегу Ирнаты, которую земляне между собой называли Волгой.