ЗАТО[19] Серебрянское, организованное на месте старых серебряных рудников в Красноярском крае, только с высоты выглядело небольшим заштатным городком, где, по официальной версии, производили электронные компоненты для подводных ракетоносцев. За несколько лет работы подземных проходческих щитов и роторных экскаваторов под землёй появился ещё один город, а через бывшее «Мёртвое болото» протянулась удобная четырёхполосная магистраль с поднятым больше чем на пять метров полотном и широкими обочинами. А поскольку рассмотреть сверху, сколько грунта было закопано в топкую жижу и сколько его пошло на дорогу, было невозможно, маленький секрет таёжного городка так и остался секретом.

За последние полгода подземный город сильно разросся и приобрёл совсем другие функции. Теперь здесь работал крупнейший в Западной Сибири военный исследовательский центр, основу которого составляли инопланетяне, бежавшие вместе с Барковым, и молодые незашоренные авторитетами учёные и инженеры России.

Один из таких гениев — старший инженер Томский — дождался сигнала окончания техпроцесса и нажал клавишу открытия рабочего отсека. Станок, позволявший строить пространственные структуры непосредственно из атомов, трудился больше трёх суток, но произведённое им устройство было всего десять сантиметров в длину и около шести в диаметре.

Александр, надев перчатки, бережно вынул деталь в объёмно-сканирующий микроскоп и, проверив несколько критичных параметров, так же бережно уложил плод своих трудов в спецконтейнер и, подсев к коммуникатору, вызвал приятеля, работавшего в лаборатории высоких энергий.

— Привет, Медведь. — Томский, небрежно развалившийся в кресле, изо всех сил удерживался от улыбки, но в его глазах словно плясал маленький чёртик. — Как успехи?

— Да нормально всё. — Медведев, получивший на исследование тяжёлую корабельную пушку, довольно быстро разобрался в принципах её работы. Но обойти внедрённый в систему запрет на использование энергии выше определённого предела никак не мог. Сама конструкция позволяла бить ещё мощнее и дальше, но при малейшем превышении определённого порога начисто выгорали блок фокусировки и главный излучающий узел. — Тут Семеныч рацуху приволок. Будем охлаждать фокусировщик струёй гелия.

— У тебя же рассеивание пойдёт? — Томский, очень хорошо представлявший себе схему работы ускорительной пушки, недоумённо поднял бровь. — Будем городить антипротонные щиты?

— А нету вариантов. — Медведев, оправдывавший свою фамилию на все сто высоким ростом и широченными плечами, поворошил растрёпанные волосы. — Я с этой пушкой поседею скоро.