— Толя, не смей! — донёсся до Анатолия чей-то крик, но его было уже не остановить.

— В сторону!

Истребители едва успели убраться с дороги, когда две последних торпеды унеслись вперёд и полыхнули в том месте, где у маток меньшего размера был теплосброс. Скорость уже достигла пятнадцати километров в секунду, когда Анатолий направил корабль в эту точку и, не надеясь на спасение, а скорее машинально, запустил катапульту.

Истребитель массой в семьдесят тонн врубился в корпус матки, словно комета. Энергия удара была такой, что металл мгновенно превращался в пар, будто взрывчатка. Сотая доля секунды потребовалась останкам истребителя, чтобы превратить мозг королевы в дым, а затем изрешетить осколками центральный нервный узел.

Корабль вздрогнул, словно от удара гигантским молотом, и, не меняя направления, стал входить в атмосферу. Ни один истребитель так и не покинул борт, пока суперкоролева, оставляя за собой дымный след, горела в плотных слоях. Удар неуправляемого корабля о поверхность поставил точку в этой истории. Столб дыма взметнулся на несколько десятков километров, а взрывная волна обогнула планету несколько раз.

Вспышку, в которой исчез борт с номером ноль один, Тиана видела собственными глазами и, не ощущая, как её сердце мгновенно покрывается толстым слоем льда, включила режим аварийного ускорения. Что она надеялась найти в той мешанине обломков, которая образовалась после взрыва королевской матки, она и сама сказать не могла. Какая-то надежда промелькнула, когда на экране радара, переключённого в поисковый режим, что-то замерцало, но так же быстро всё кончилось. С помертвевшим лицом она активировала автоматический возврат и отключилась, не в состоянии справиться с обуревавшими её чувствами.

Таран Баркова и гибель королевы командование корпуса наблюдало с центрального поста управления. Первым в себя пришёл генерал Асланян:

— Здесь Берёза. Второму принять командование!

— Ноль второй, принял, — совершенно убитым голосом отозвался майор Фогельсон.

— Ничего ещё не кончилось, слышишь, Второй? — Генерал с такой силой стиснул подлокотник, что пальцы побелели.

— Понял вас, Берёза.

— Кречет, здесь Берёза. Работаете?

Командир подразделения спасателей, базировавшихся на крейсере Ат крон, подполковник Попов отозвался, не отрываясь от огромного монитора, на котором мелькала картинка, показывая вид на сектор боевых действий в различных спектрах.

— Уже ищем, Берёза, но здесь такая каша, что чёрт ногу сломит.

— Маяк не слышно?

— Если бы было слышно…

— Давай, Кречет. Если нужны дроны или ещё что…