— Серёжа, ну что ты пристал к мальчику? — матушка уже успела зачерпнуть кончиком мизинца немного мази и теперь осторожно втирала её в тыльную сторону ладони. — Ты понюхай только! Это же не какая-нибудь фабричная дрянь на вазелине. Я уж чувствую, как кожа шелковистее становится.

— Плацебо, — буркнул главврач, но беззлобно. — Оль, я как врач тебе говорю — это эффект плацебо. Внушаемость — великая сила.

— А ты, значит, не внушаемый? — усмехнулся я. — Тогда давай уговор. Ты, Сергей Иосифович, наноси эту мазь на лицо каждый вечер, от подбородка ко лбу, лёгкими движениями. Не мазками, а именно оглаживая и растирая. Через неделю я у тебя спрошу, плацебо это или нет. А ещё через неделю…

Я выдержал паузу, отпивая чай. Чай был хорош — матушка заварила его с мятой и смородиновым листом, а качественную заварку я им привёз.

— А ещё через неделю, — продолжил я, — Вы оба получите ещё и эликсир. И это будет уже не мазь. Я дам вам эликсир, который нужно принимать внутрь, по пятнадцать капель утром и вечером. Вот он-то и создаст основной эффект.

Мамин молчал.

Я видел, как в нём борются два человека. Один — заслуженный врач, привыкший доверять только клиническим исследованиям, лабораторным анализам и рентгеноскопии. Второй — тот мужик, который собственными руками вытащил с того света десятки людей, но так и не нашёл времени посмотреть на себя в зеркало и увидеть там не хирурга, а просто уставшего пожилого человека, которому молодой парень показывает непонятные фокусы, но они работают. Необъяснимо.

— Эликсир, — повторил он задумчиво. — Внутрь. И из чего же он будет состоять, если не секрет?

— Из того, что я тебе всё равно не скажу, — я улыбнулся, — Но одно могу обещать — спирта в нём будет ровно столько, сколько нужно для экстракции, а не для того, чтобы ты уснул после приёма. Пить будешь с водой. Вкус — горьковатый, но терпимый. Градус меньше, чем в пиве.

— Спиртовая настойка, стало быть, — хмыкнул он. — Ну, хоть что-то знакомое. А то я уж подумал — жабий глаз или перепонки летучей мыши.

— Жабий глаз я для другого берегу, — парировал я. — Для особо недоверчивых пациентов.

Матушка прыснула, а Мамин неожиданно расхохотался — устало, но искренне, сняв очки и потирая переносицу.

Надеюсь, вскоре я его удивлю. Приятно.

— Ладно, чёрт с тобой, ведун, — махнул он рукой. — Попробую твою мазь. Хуже-то не будет. А там поглядим и на эликсир. Но если у меня через неделю вырастет третий глаз, я тебя лично прооперирую. Бесплатно и ректально. И уже — по-родственному.

— Договорились, — кивнул я. — Матушка, ты-то хоть не сомневаешься?