Послышались раскаты грома, и полил дождь. Семисоня наклонился как можно ниже и прошептал:
– Дьело плохо: сюда льетят голуби-стервятники.
Макси не поверил своим ушам.
– Что? Это всё из-за того, что я похлопал? – спросил он в испуге и почувствовал себя ужасно виноватым.
– Не-ет, – поспешил успокоить его Сигге. – Они узнали, где мы, от того дурацкого цветка-шпиона, с которым вы встретились раньше.
Семисоня подтвердил, что, скорее всего, так и есть.
– Неужели этим гадким птицам нечем больше заняться, как только нас выслеживать? – рассердился Макси.
Сигге покачал головой и сказал, что в настоящий момент это их единственная задача. Амелия крепко ухватила брата за хвост и подумала: что же им теперь делать?
– Бьегите к водопаду и отыщите тайный путь, – велел Семисоня. – Голубьи-стервьятники о нём не знают.
– Отлично, тогда мы побежали, – решительно сказал Сигге.
Пятнышка и Говорящий Лист, не переставая, бубнили что-то тревожное. Они тоже чувствовали, что надо спешить.
– А что, если мы не успеем добежать до водопада и они нас сцапают раньше? – воскликнул в панике Макси.
Амелия взяла брата за обе лапы и посмотрела ему прямо в глаза.
– Макси, мы справимся! Мы должны найти Золотой Сыр и спасти Королевство Зверей! Ты понимаешь?
– Понимаю, – ответил Макси и сразу воспрял духом.
– Ну, бьегите же, мои принц и принцесса, – сказал Семисоня. – Спасибо, что вы борьетесь за добро.
Потом он повернулся к Сигге и сказал:
– И ты, дружочек, очень смелый кот! Спасибо, что сопровождаешь мышат в этом важном путьешествии.
У Сигге потеплело внутри от этой похвалы.
– Это тебе большое спасибо, – ответил он с поклоном.
– Спасибо и до свидания! Нам надо торопиться, чтобы оторваться от преследователей, – крикнул Макси и быстро зашагал прочь.
Семисоня пообещал задержать голубей-стервятников.
– В путь – и удачи вам!
Дождь лил как из ведра, гром грохотал всё страшнее. Было ясно, что голуби-стервятники уже совсем близко.
Водопад
Где бы ни появлялись голуби-стервятники, казалось, что они несут с собой тьму. Была ещё только середина дня, но темнота накрыла ту часть леса, где по узкой неровной тропинке мчались Сигге, Макси и Амелия. Пятнышка продолжала повторять своё зловещее «абу-буу». Макси попробовал было успокоить её, да и самого себя заодно, что всё будет хорошо. Он и сам не был в этом уверен, но вскоре настроение у него немного поднялось.
– Смотрите, там впереди водопад! – крикнул Сигге спустя какое-то время.
– Урааа! – с облегчением выдохнула Амелия. – Мы успели!
Но Макси увиденное не обрадовало.
– Ох, – проговорил он в испуге, – какой гигантский водопадище! Неужели мы станем нырять в этот водоворот? Мы же утонем!