Позади мужчины стоял ухоженный домик, на крыльце которого после хлопка двери появилась закутанная в платок женщина средних лет.

— Костя, я приготовила обед.

— Сейчас приду, — не оборачиваясь, прогудел Константин.

Он сделал ещё несколько массивных гребков, перед тем как собрать снег в кучу в небольшой низине у забора. Отставив в сторону лопату, князь вытянул руку, и от сухой жилистой ладони потянуло нестерпимым жаром. Снег тут же начал таясь, собираясь в углублении и чуть ли не закипая. Вода быстро разогрела землю, часть её впиталась, часть осталась на морозе. К утру тут будет небольшой каток, полтора на два метра.

Константин ещё какое-то время понаблюдал за парящей лужей, а затем зашёл в дом. За столом сидела Милослава, перед ней стояла нетронутая тарелка супа, напротив ещё одна.

Усевшись за стол, князь принялся за еду.

Милослава на миг залюбовалась мужем.

Когда с едой было покончено, она начала разговор. Какой по счёту? Да кто его знает, но не пятый, это точно. Много больше.

— Зачем ты чистишь снег? Бесполезное занятие. Переколол дрова, весь дровник занят, крышу очистил, двор.

— Не могу я без дела сидеть, — хмуро ответил князь.

— Так займись им, ты сам знаешь, что надо делать, — в который раз стала уговаривать она. — Ему сейчас нужна помощь, как никогда.

— Ты уверена в этом? — иронично спросил мужчина.

— Будто ты не знаешь.

— Я думал, на дуэли ты чётко поняла, кто у нас вырос.

— Он твой сын.

— Да, он мой сын. Твой сын. Но я сейчас не готов возвращаться.

— А род? — закинула удочку Милослава.

— Пока всё в порядке, — пожевал усы Константин. — Надеюсь, так и будет продолжаться.

— Император мёртв, сейчас начнётся война за власть и земли.

— Тем более нам там делать нечего.

— Я не понимаю тебя! — в сердцах повысила голос целительница.

— Что тут непонятного? — спокойно произнёс мужчина. — Я просто хочу отдохнуть. Сейчас я не готов снова окунаться в правление.

— Ты напуган, — чётко выделила лекарка.

— Да, я в ужасе. Близкие мне люди погибли в один момент, только потому что сын мне ничего не рассказал, устраивая игры за спиной. Я не представляю, как взглянуть ему в глаза, и что я сделаю, если увижу его. Ты думаешь, я боюсь происходящего в городе? По сравнению с войнами, в которых я побывал, это щенячий лепет. Я боюсь себя и того, что наговорил, мне надо больше времени. Не вынуждай меня.

Тут земля затряслась, тарелке на столе зазвенели. Милослава кинулась на второй этаж, за ней последовал Константин. Через минуту раздались хлопки переходов, пришли Мирослав с Кирой.

Со второго этажа было отчётливо видно, как вокруг порталов стали подниматься стены. Прямо из земли, пробивая грунт. Каменные, толстые, высокие. Зрелище потрясало и шокировало, но оторваться было невозможно.