Впрочем, некоторые версии предполагают более древние корни книги: согласно одной из них, первым автором «Мистерий» был римский легионер Терций Сибелиус. В III веке он свел знакомство с эфиопским магом Талимом, и в итоге в 331 году в Риме рукопись появилась на свет.

Оригинальная книга выглядит как внушительный том с железными оковами, исписанный от руки на латинском языке. В отдельных мистификациях упоминаются издания на немецком и французском языках, а также копии, выпущенные, предположительно, в Праге в XIX веке. «Мистерии червей» — невероятная редкость, экземпляры этой книги бережно хранятся в частных собраниях, монастырских библиотеках и тайных сообществах.

Что можно встретить на страницах книги?

Ритуалы и инструкции для общения с потусторонними существами, методики подготовки магических кругов, принципы использования белладонны, аконита и жира мертвецов, указания о жертвоприношении животных. Разделы, посвященные восточной магии, раскрывают секреты нумерологии, тайны дервишей, суфиев и ассасинов, рассказывают легенды о джиннах и ифритах. Здесь же есть изображения древних богов и культов: упоминаются Ньярлатхотеп, Йиг и другие сущности, а также верования Древнего Египта, связанные с Черным Фараоном. Даны описания операций по «расширению» человеческого тела, намеки на превращение в нечеловеческие формы. Есть разделы некромантии и алхимии: рецепты эликсиров, в том числе позволяющих путешествовать во времени и пространстве благодаря употреблению особого средства, приготовленного из экстракта черного лотоса. Этот препарат дарует сознанию возможность перемещаться в прошлое, но таит в себе смертельные опасности: душа может навсегда остаться в минувшем, а тело — впасть в кому; к тому же путешественника подстерегают Гончие Тиндала, охраняющие границы времени.

Аконит и белладонна. Ботанические иллюстрации.

Wellcome Collection (слева); Biodiversity Heritage Library / Wikimedia Commons

В других разделах «Мистерий червей» раскрываются секреты некромантии и способы призвать могущественных существ. В рассказе «Странник по звездам» (другой вариант перевода — «Звездный бродяга») герой, прочитав в «Мистериях» главу о фамильярах, случайно призывает звездного вампира — чудовище из иных миров. Книга нередко фигурирует в описаниях оккультных библиотек, где ее хранят наряду с другими запретными трудами.

Ритуалы, представленные в «Мистериях червей», часто связаны со сломом границ между мирами и нарушением естественного порядка. Черви в книге — это символ разложения, смерти и вечного цикла перерождения. Они ассоциируются с космическим хаосом и древними силами, существовавшими до появления человечества.