О чем же повествуют сама книга и ее недозволенная пьеса? Главная идея — это опасность, таящаяся в запретных знаниях, губительное влияние тайн и потустороннего на разум. Пьеса внутри произведения — это, по сути, аллегория всепоглощающего зла и безысходности, которые нависают над каждым, кто соприкоснется с запретным. Никто из героев не в состоянии вернуться к прошлой жизни: их душа или разум оказываются сломлены навсегда.
Роберт Уильям Чамберс.
Harkins, Edward Francis. Little pilgrimages among the men who have written famous books: second series. Boston: L. C. Page. 1903 / Wikimedia Commons
Что можно встретить на страницах книги?
Описание пугающих и мистических происшествий, связанных с прочтением запрещенной пьесы. Регулярно всплывающий мотив Желтого знака — загадочного символа, неразрывно связанного с роковым сочинением. Темные декадентские и готические образы, атмосфера предопределенности, намеки на скрытые знания, способные привести к безумию. Отрывки из самой пьесы «Король в желтом» представлены намеренно неполными, как запретное для читателя знание.
Обложка издания «Король в желтом», 1895 г.
Chambers, Robert W. The King in Yellow. New York: F. Tennyson Neely. 1895 / Wikimedia Commons
В мире «Короля в желтом» существуют некие параллельные реальности, древние ужасающие силы, которые проникают в жизнь человека через искусство, книги и символику. «Король в желтом» оказал значительное влияние на творчество Лавкрафта, войдя в состав его мифологии. Сам Лавкрафт упоминает в своих рассказах фрагменты пьесы, Каркозу, Хастура и Желтый знак, а уже позднее иные авторы еще больше сблизили этот мир с лавкрафтианским космосом. Многие писатели вдохновлялись этой книгой — среди них Стивен Кинг, Хорхе Луис Борхес, Терри Пратчетт, Нил Гейман и другие.
Глава 4. Страх и ненависть в… Провиденсе Аркхем Иногда я думаю, что ни одно место на земле не является поистине чистым и что каждая старая деревня и каждый древний город построены на фундаменте из кошмаров [15] .
Аркхем (Arkham) — один из самых известных городов Лавкрафта, расположенный в вымышленной Мискатоникской долине, в штате Массачусетс. Это большой город с богатой историей, центром которого является знаменитый Мискатоникский университет, где изучают оккультизм, эзотерические науки и запретные знания. Город расположен на берегах реки Мискатоник, а его ландшафт типичен для Новой Англии: холмистая местность с густыми лесами и ветхими каменными постройками.
Аркхем был основан в конце XVII века группой переселенцев-вольнодумцев, бежавших из Бостона и Салема, чтобы спастись от религиозного гнета. В числе основателей были такие семьи, как Армитейдж, Карвен и Уэйтли, и их потомки до сих пор проживают в городе. Первые постройки появились в районе Френч-Хилл, где в деревянной ратуше проходили ежемесячные таинственные собрания.