Внутри на каменной кафедре, среди барельефов и зловещих загадок, восседает верховный жрец в желтой маске. Это, возможно, самая загадочная фигура плато Ленг и всего культа Древних богов. Жрец облачен в желтый шелковый наряд, а лицо скрыто маской. Его облик ужасает и не поддается описанию:

«…Разрисованный шелк чуть соскользнул с серо-белой лапы, и Картер понял, кто такой этот жуткий верховный жрец. И в ту же страшную секунду его объял несказанный страх…» [25]

Есть предположения, что жрец — аватар Ньярлатхотепа или одно из жабоподобных созданий Лунных Тварей, поскольку его появление всегда сопряжено с притяжением всепоглощающего страха и ощущения космической непостижимости. Однако отметим, что желтый цвет вызывает ассоциации скорее с Королем в желтом или же Хастуром. Но как на самом деле решал эту тему Говард Филлипс Лавкрафт, мы уже не узнаем.

Шабаш ведьм. Гравюра Луи Буланже, 1834 г.

The Metropolitan Museum of Art

Жрец восседает на золотом троне, а в полу проглядывает дыра в Подземный мир, окруженная шестью каменными алтарями и барельефами с изображением древнейших ритуалов. Проведение обрядов и шабашей, жертвоприношения, пляски у костров и магических монолитов, использование тайных языков, манускриптов (например, на языке Акло), амулетов, идолов, каббалистических символов — здесь все необходимые элементы неведомого культа. Кроме того, для приближения к бездне адепты этих мрачных верований исполняли особые мелодии на флейтах, орга нах и других инструментах.

Плато Ленг — это воплощение границы между разумом и безумием, где реальность размыта, а сама природа пространства подчинена прихотям Древних богов. Приближение к плато сопровождается странными, неестественными звуками и ощущением, что опасность исходит не столько от конкретных существ, сколько от самой земли, «где всякая вещь дозволена и создана искони Древними владыками».

Плато Ленг играет ключевую роль в сновидческих странствиях Рэндольфа Картера («Сомнамбулический поиск неведомого Кадата»): Лавкрафт подробно описал путь героя через ледяную пустыню, встречу с полулюдьми и алыми пауками, проход по пещерам ночных призраков и в итоге столкновение с жрецом на вершине безымянного монастыря.

Кадат, или Мрачный Олимп Неведомый Кадат, сокрытый в облаках и увенчанный невообразимыми звездами, хранит во мраке вечной тайны ониксовый замок Великих богов [26] .

Кадат (Kadath, в переводе на русский встречаются также варианты написания Кадаф, Кадафь) — мистический город, обитель богов во вселенной Лавкрафта, спрятанный в загадочной Стране снов. Окутанный мраком и наполненный опасностями, Кадат недоступен для смертных. Ни один обитатель реального мира, равно как и мира Снов, не смог свободно посетить его в физическом обличье, несмотря на многочисленные попытки, предпринятые, в частности, главным героем рассказа «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата» Рэндольфом Картером.