Этот трагический эпизод детства — потеря отца в раннем возрасте, а также его болезнь — оставил неизгладимый след в душе Лавкрафта. У него возникло чувство уязвимости, отчужденности и страха перед безумием, что нашло отражение и в творчестве, где часто встречается мотив душевного расстройства, утраты разума и трагического финала в стенах психиатрической лечебницы.

Мать Говарда, Сара Сьюзан Филлипс, происходила из состоятельного рода, чьи корни уходили вглубь первых поселений Массачусетского залива в XVII веке. Ее отец, Уиппл Ван Бюрен Филлипс, был успешным дельцом и владел одной из наиболее обширных частных библиотек в Провиденсе. После госпитализации отца семья Говарда перебралась в дом дедушки, где мальчик рос под присмотром матери, двух тетушек и старика Филлипса. Именно дед, Уиппл Ван Бюрен Филлипс, стал ключевой фигурой в формировании Лавкрафта как читателя и литератора: он рано научил мальчика читать, знакомил его с классической литературой, арабскими сказками «Тысячи и одной ночи», древнегреческими мифами, а также готическими рассказами.

Надгробие Уинфилда Скотта Лавкрафта, отца писателя.

Will Hart / Wikimedia Commons

Уиппл Филлипс не только обеспечивал Говарда книгами и вдохновлял, но и помогал справляться с детскими страхами, к примеру излечил пятилетнего Лавкрафта от боязни темноты, заставив пройти через несколько темных помещений в доме. Библиотека деда стала для Лавкрафта обителью знаний и фантазии, где тот впервые столкнулся с мотивами древности, непознанного и мистики, позже воплощенными в его мифологии.

Семейная обстановка, в которой рос Говард, отличалась материальным достатком и замкнутостью с примесью трагичности и болезненной изоляции. Отсутствие отца, строгая и нервная мать, влияние деда с его увлечением стариной и мистикой — все эти факторы сформировали внутренний мир писателя, где действительность переплеталась с древними страхами и вымыслами. Смерть отца в детстве, а затем болезнь матери, ее изоляция в психиатрической больнице и последовавшая спустя два года кончина нанесли чудовищный удар по душевному состоянию Говарда. Лишь спустя время Лавкрафт обрел покой, находя утешение в общении с друзьями, которые постепенно помогли ему выйти из тени собственного одиночества.

Наследие Говарда Филлипса Лавкрафта включает в себя не только литературные произведения, но и колоссальный объем деловых и личных писем. Современные исследователи, опираясь на труды Рэндала Алена Эвертса[1] и аналогичные источники, определяют общее число посланий, написанных Лавкрафтом, приблизительно в диапазоне от 80 до 100 тысяч, хотя точно установить это невозможно. В период с 1914 по 1936 год, то есть на протяжении примерно двадцати трех лет, он ежедневно составлял от пяти до пятнадцати писем, в среднем около восьми — десяти. Из этого массива сохранилось около десятка тысяч писем, часть корреспонденции была утрачена или сознательно уничтожена. Это касается, например, переписки Лавкрафта с супругой Соней Грин и многими другими адресатами. По объему письма варьировались от кратких заметок до исключительно подробных посланий, иногда достигающих 30–70 страниц[2] .