ее так, чтобы все могли видеть ее содержимое. Внутри лежал отрубленный палец, точнее, женский палец. С на редкость безвкусного вида кольцом на нем. Воцарилось долгое молчание. Собравшиеся разглядывали послание. Потом Маша откашлялась. – И почем колечко? – пошутила она. Правда, судя по тону ее голоса, она вряд ли рассчитывала, что кто-нибудь рассмеется. Никто и не рассмеялся. – Что-то я не пойму, босс, – нахмурился Гвидо. – Это шутка или как? – Вас с Нунцио не было на большом финале, Гвидо, – сказал я. – Помнишь королеву Цикуту? В моем родном измерении, Пенте? – Конечно, – кивнул он. – Ничего так была бабенка… правда, редкостная злыдня. – Думаю, все зависело от того, в фаворе ты у нее или нет, – сухо прокомментировала Тананда, бросив коробку обратно на стол. Я проигнорировал ее выходку. – Банни, тебя тогда не было рядом, так что… – Я кое-что узнала из разговора с Коррешем, – помахала она рукой. – Что ж, у королевы Цикуты имелся любопытный план, который она мечтала осуществить после того, как вышла замуж за Родрика: объединить военную мощь Поссилтума с богатством ее собственного королевства Тупик и осуществить мечту всей своей жизни о завоевании мира. Разумеется, она также планировала убить Родрика, если тот воспротивится этой затее. Я взял коробку и лениво повертел ее в руках. – Я думал, что остановил ее, подарив Родрику обручальные кольца, которые, как им казалось, связывали их жизни, кольца, которые невозможно снять. То, что в коробке, – ее… и, конечно, ей пришлось отрезать себе палец, чтобы избавиться от кольца. Чего я никак не ожидал. – Подозреваю, что мечта нужна ей куда больше, чем палец, – сказал Корреш, состроив гримасу. – Похоже на то, – кивнул я. – Теперь у нее развязаны руки. И у нее есть армия, которую мы, сами того не подозревая, подарили ей, когда я был придворным магом Поссилтума. Я не лучший военный эксперт, но вряд ли на Пенте есть нечто, что способно ее остановить… если только в игру не вступит Корпорация М.И.Ф. – Чего я не понимаю, – сказал Корреш, – так это почему она уведомила нас о своих намерениях через это послание. Зачем ей наживать себе лишних врагов? – Неужели ты неспособен узнать вызов с первого взгляда, старший брат? – Тананда вздохнула. – Перчатки вышли из моды, поэтому она прислала нам палец. – Похоже, вы все о королеве более высокого мнения, чем я, – заговорила Маша. – Как по мне, это больше похоже на приглашение в расставленную мышеловку. Насколько я помню, старушка Цикута не слишком нас жаловала, когда мы расстались. Что,