спор по поводу гонораров с «Donning/Starblaze» (главным издателем книг о Корпорации М. И.Ф.). Спор в конце концов был урегулирован, и единственная причина, почему я упоминаю о нем здесь, состоит в том, что он длился большую часть года, еще дольше задержав выход моих новых книг. Однако в дополнение к условиям этого урегулирования я должен принести также извинения руководству «Donning». Дело в том, что это соглашение включало условие, что пока рукопись не будет сдана в издательство, следующая книга (та, которую вы сейчас держите в руках) не будет рекламироваться и заказы на нее не будут приниматься. Это была попытка снять с меня часть давления по поводу «сроков сдачи», поскольку я изо всех сил пытался вернуться к моему обычному темпу. Однако у этого условия имелись два неприятных побочных эффекта. Во-первых, я не смог ответить многочисленным читателям и фанатам, постоянно задающим вопрос, когда выйдет следующая книга. Было бы несправедливо требовать от «Donning» не объявлять дату выхода книги, а затем трубить о ней на каждом углу. Во-вторых, в какой-то момент я по телефону сообщил издательству «Donning», когда рукопись будет завершена, но тут же благополучно забыл, что я это сделал. Это означало, что когда у меня возникли проблемы с написанием, я не предупредил «Donning» о задержке, и, не имея иной информации, они запустили обширную и дорогостоящую рекламную кампанию, обещая выпустить книгу в конце 1989 года… и в результате получили конфуз и потерю читательского доверия, когда рукопись не пошла в печать. Хотя я не в состоянии возместить финансовый ущерб, нанесенный рекламной кампанией «фальстарта», я сочту за честь принести публичные извинения «Donning» за профессиональный конфуз, вызванный провалом моей памяти. Для справки: поздний выход этого тома связан с задержками со стороны автора, а не издателя, распространителя, книжного магазина или торгового агента. Писатели часто и не без удовольствия рассказывают ужасные истории о том, как нехорошо издательская индустрия обошлась с их произведениями, но отнюдь не так громогласны, когда дело доходит до признания собственных огрехов. Ребята, на этот раз конфуз и задержки произошли по моей вине, и стыд, который я испытываю по этому поводу, будет только усугубляться, если я сохраню молчание и позволю другим взять вину на себя. И, раз уж я начал этот разговор, позвольте мне попытаться предотвратить еще один возможный раунд непонимания и путаницы. В июле 1990 года в издательстве состоится премьера еще одного моего юмористического