сериала, «Шуттовская рота», на сей раз научно-фантастического. Пожалуйста, только без паники! Эта новая серия дополняет, а не заменяет романы серии «М.И.Ф.». Как и было обещано еще в книге «Корпорация М. И.Ф. – связующее звено», романы серии М.И.Ф. будут продолжаться как минимум до № 12. Ладно, сказано более чем достаточно. Хотя это предисловие оказалось не столь увлекательным, как предыдущие, воспринимайте его как возможность мельком заглянуть в «беззаботную жизнь автора» и поглазеть на досадные сложности издательской индустрии. А вот теперь – наслаждайтесь книгой! Я очень надеюсь, что она оправдает ваши ожидания. Февраль 1990 года Введение Что я здесь делаю? Любой рекрут любой армии – Имя? В тех кругах, где я привык вращаться, не принято задавать вопросы от слова «совсем», и такой вопрос в частности. К сожалению, в данный момент я находился далеко за пределами этих самых кругов и поэтому чувствовал себя обязанным ответить на вопрос, каким бы грубым он ни был. – Гвидо. – Домашний адрес? – Базар-на-Деве. – Что-что? – Базар-на… А! Э-э-э… скажем так, «без определенного места жительства». Прежде чем продолжить спрашивать, туповатый клоун, который записывает эту информацию, пристально смотрит на меня. Я в ответ одариваю его самым невинным своим взглядом, который, как скажет вам любой присяжный, весьма убедителен, хотя в глубине души я страшно зол на себя. Будучи умнее среднего человека, я обязан был помнить: хотя мои путешествия и приключения в обществе Босса приучили меня к другим измерениям, для большинства людей здесь, в Пенте, такие места, как Базар-на-Деве, вещь неслыханная и потому подозрительная. Поскольку я из кожи вон лезу, стараясь казаться незаметным, с моей стороны это был не самый мудрый ответ. – Рост и вес? Этот вопрос помогает мне почувствовать себя чуть увереннее, ибо он про очевидное: что бы я ни говорил, что бы ни делал, мне никогда не стать полностью незаметным. Видите ли, я тот, про кого вежливо говорят «здоровенный детина» или, чуть менее вежливо, «бугай с пудовыми кулачищами». Хоть это и оказывает неоценимую помощь, учитывая выбранную мною профессию, одновременно это мешает слиться с любой толпой. Более того, я наверняка оказался бы самым крупным в этой очереди, если бы не Нунцио, который хотя и на дюйм ниже, зато немного шире меня в плечах. Я вижу, что чувак-с-вопросами уже сам это заметил, поскольку, пока он записывает мои ответы, он то и дело переводит взгляд с меня на Нунцио и обратно. – Ближайший родственник? – Думаю, это Нунцио, –