телохранитель, да? – уточняю я, будучи не в состоянии придумать что-то более остроумное, а сам беру нож и прячу его. – Мы познакомились в Извре, – в ее голосе слышен холодок. – Скиву срочно понадобился телохранитель… и, похоже, такового у него с собой не оказалось. Я не настолько туп, чтобы пропустить мимо ушей профессиональный упрек. – Нам это тоже не понравилось, – огрызаюсь я, – но Босс не велел нам идти с ним, а вместо этого попросил помочь здесь. Пуки задумывается на секунду, затем коротко кивает. – Это кое-что объясняет, – говорит она, слегка оттаяв. – То, что Скив оказался брошен один, на произвол судьбы, заставило меня задуматься о вас двоих, но похоже, у вас действительно не было особого выбора в этом вопросе. Кажется, нет ни одной причины, почему ее одобрение должно было что-то для меня значить, но это так. – Так ты из Извра, да? – говорю я, пытаясь продлить разговор. – Она моя кузина, – встревает Ааз, и я впервые замечаю, что он стоит рядом. Вообще-то здесь стоит вся команда, а я… – Твоя кузина?! – повторяю я. Похоже, его слова наконец-то доходят до меня. – Не волнуйся, – говорит Пуки, слегка улыбаясь и подмигивая. – Мы совсем не похожи. – Ребята, нельзя ли потише? – шипит на нас Тананда. – Я пытаюсь их подслушать! Я прекращаю разговор с Пуки, чтобы сосредоточиться на том, что происходит. Мы все еще в тронном зале, но толпа куда-то подевалась. Более того, все это помещение, пол и балконы, пусты: кроме нас, нет ни зевак, ни охранников. Вернее, кроме нас и Босса, который сидит на ступеньках трона и о чем-то болтает с королевой Цикутой. – …так что все шло довольно неплохо, пока Родди не подцепил какую-то заразу и не склеил ласты, – говорит она. – После его смерти я поняла, что те кольца, которые ты нам дал, на самом деле не связывают наши жизни… кстати, на твоем месте я бы нашла того типа, что их тебе впарил, и потребовала деньги назад. – Она что же, утверждает, что король действительно умер естественной смертью? – шепчу я. – Похоже на то, – шепчет в ответ Тананда. – А теперь помолчи. Я хочу это услышать. – …и ты знаешь, мне всегда хотелось чуть-чуть расширить наши границы, вот я и подумала: почему бы не попробовать? – Судя по тому, что я слышал, – перебивает Босс, – расширение вышло далеко за рамки «чуть-чуть», в чьем бы то ни было определении. – Я знаю, – горестно вздыхает Цикута. – Просто это почему-то от меня ускользнуло. Мои советники… ты помнишь Гримбла и Плохсекира?.. они постоянно уверяют меня, что все в порядке, что пока я стану и дальше