Сектор, отведенный болельщикам школы-гостя издевательски заулюлюкал.

— А вот у наших сегодняшних гостей, частной школы Тэнгу-хай, дела значительно лучше — они предпоследние, но сверху!

Наши ребята вежливо похлопали.

— Но, если команда Йохоку сегодня победит, они еще смогут побороться за право сразиться в финале! — добавил Шоджи-семпай надежды.

Кейташи поди в раздевалке блюет от волнения.

— С вами снова мы — Одзава Иоши…

Встал, поклонился трибунам — и гости, и хозяева проявили единодушие, от души мне похлопав — и уселся назад, представив семпая:

— И Шоджи Кикути, Глас Йохоку!

— Не надо давать мне смущающих прозвищ, Одзава-сенсей! — покраснел пацан под гогот трибун.

— Боюсь, уже поздно. Извини, Шоджи-семпай. Как бы там ни было, желаю всем участникам сегодняшней игры удачи.

Аплодисменты, приветственная речь директоров школ, выход спортсменов на поле под гимн Японии.

— Для вашего друга сезон был не слишком удачным, верно, Одзава-семпай? — задал бессердечный вопрос комментатор.

Да я даже с противоположного края поля вижу, как покраснела рожа блондина!

— Не могу его за это осуждать, — ответил милосердный я. — Никто не достигает совершенства сразу — это всегда результат долгого, кропотливого труда. Уверен, однажды он покажет свою истинную мощь!

Трибуны заулюлюкали. Кейташи подбежал к тренеру, и, активно жестикулируя, разразился неслышимой мне речью. Тренер вздыхал, делал фейспалм, орал, но в конце концов сдался и перестроил команду так, чтобы Белая Молния бил первым.

Народ скорбно замолчал — бегает он быстро, но весь сезон до этого по мячику бил из рук вон плохо. Облажается — скажу, что это моя вина и поклянусь больше его не подкалывать. Судьи заняли свои позиции, ребята построились, Кейташи взял биту, картинно постучал ею по земле и встал в эффектную позу.

— Белая Молния выглядит крайне решительно для человека, который установил сезонный рекорд по получению страйков! — прокомментировал Шоджи-семпай.

Кейташи скукожился, поменяв позу с эффектной на эффективную.

— Спасибо! — шепотом поблагодарил я комментатора.

— Судья поднимает руку, свистит, игра началась! Первый мяч подает Сато Юдзо, его «крученые» считаются эталоном, а самому Сато-сану прочат будущее питчера национальной сборной!

Прикрыв глаза, приготовился к акту публичного покаяния. Держись, друг.

Мяч звонко «цокнул» о биту, трибуны затаили дыхание, и Шоджи ликующе заорал:

— Вот это удар! Какая траектория, какая мощь! Да — мяч покидает поле, а Белая Молния оформляет первый в своей бейсбольной карьере хоумурану! Счет становится 1−0 в пользу Йохоку.