— Вон оно как? — Облегченно выдохнул батя и приложился к банке.

От него уже характерно пованивает спиртягой, но мама смиренно терпит — в конце концов, он действительно заслужил, а они — женаты совсем недавно. Интересно, лет через десять она будет относиться к этому всему так же? Жду-не дождусь проверить!

— Да! — Сделал я хорошую мину при плохой игре: — Мы должны уважать чувства слонов! Ему ведь будет очень одиноко одному, вдали от сородичей!

На лице доктора Каннана мелькнуло уважение.

— Он мог бы дружить с Сакамото-саном и котятами! — Вмешалась Чико.

— Боюсь, это не совсем то, что нужно, — Развел я руками.

Проезжая вдоль реки, увидели блаженно дремлющего на прогретом солнышком (крайний ливень оказался еще короче предыдущего, и после него потеплело на несколько градусов) мелководье тигра, который совсем не обращал на нас внимания.

— Тигр — из числа тех кошек, что любят воду! — Прокомментировал доктор Каннан, — В Западных Гатах живет около 10% всей популяции тигров.

Такая милота привела всех в бурный восторг — львы и рядом не стояли! Не знаю почему, но как-то так вышло, что к тиграм азиаты испытывают гораздо больший пиетет. Ну, вот это вот «тигр и дракон». Еще есть карп-дракон, он тоже крутой.

Через полчаса, посмотрев еще ряд зверушек, решили остановиться на обед — для этого на маршруте существуют специальные, построенные в колониальном стиле, беседки — наследие англичан. Высадились, и я тут же побежал к «слоновьему ипподрому». Я теперь — настоящий знаток, поэтому точно знаю, что индийский слон имеет более светлый окрас, меньший размер и вес — отличие может достигать пары тонн — и выпуклую спину, благодаря которой конструкция седла и ощущения от езды несколько отличаются. Зато индийский слон в целом производит более интеллигентное впечатление. А еще — чуть вкуснее пахнет!

Не знаю, возможно я предвзят из-за хорошего к нам отношения доктора Каннана и его семьи, возможно — впечатления от посещения Африки немного пострадали из-за посещения дивного города Каира, но Западные Гаты в рамках этого отпуска — моя вайфу! Да, здешние водопады по масштабу даже близко не стояли с Викторией, но размер — это ведь не главное! Уж поверьте попаданцу с ростом 168 см!

Поблагодарив слоника (не хотим попасть в «список четырехсот»), покатавшиеся мы вкусно поели и отправились обратно к машинам.

Хэруки вдруг провалилась в какую-то нору, удержалась при помощи моей руки, поблагодарила улыбкой и вдруг, что-то заметив, копнула землю носком ботинка, наклонилась, покопала руками и с широкой улыбкой протянула мне сонно дергающую лапками, облепленную землей, где-то семисантиметровой длины, остроносую, какую-то серо-ржавую лягушку: