Вампир, блеснула запоздалая догадка и паладин отпрыгнул. Секунда на размышления, дала понять, что новый персонаж на этой сцене не хочет боя, он мог убить его раньше, а значит пришёл говорить.

— Кто вы и от чьего лица говорите? По какому праву вмешиваетесь? — посыпались вопросы.

Где-то на фоне усмехнулся старший Митрофанов.

— А по моему вы уже знаете, — наклонил голову к плечу вампир. — Вы настойчиво ищете встречи с нашим патриархом. Это так?

Последний вопрос прозвучал с нотками угрозы, едва различимыми за светской улыбкой древнего существа. В комнату вошли десять воинов, встав у стен и застыв, не было видно даже их дыхания.

Вампиры, догадался капитан.

— Антон Митрофанов, — сложил он два и два и кивнул своим выводам. — Господин Стародубцев желает его видеть, немедленно.

— Желать он может много, но желания всегда должны идти рука об руку с возможностям. Не правда ли? — состроил удивлённое лицо шляпник. — Если патриарх пожелает этой встречи, я уверен вы об этом узнаете. Будут ещё какие-то вопросы?

— Опрометчиво, заявлять такое в отношении главы самого могущественного ордена, — нахмурился капитан. — Тем более, когда сводный отряд третьего и четвёртого крыла готов исполнить любой мой приказ, стоит мне только пожелать.

— Какой ещё отряд? — картинно поднял брови вампир, подошёл к окну и отодвинул занавеску тростью, приглашая гостя посмотреть на улицу, где минуту назад и правда стояли двадцать паладинов.

— Что с моими людьми? — сердце представителя ордена пропустило удар, когда он и сам увидел пустую улицу.

— О, они в полном порядке, — улыбнулся вампир. — Просто мне показалось, что у них появились какие-то важные дела.

— Мы этого так не оставим, — напрягся капитан. — Вы понимаете всю тяжесть последствий.

— Я понимаю, а вы? — вновь оскалился вампир. — Вы не представляете империю. Не обладаете властью над дворянским сословием, тем не менее вы тут, испытываете наше терпение. Думаю разговор окончен.

— Согласен, — покладисто ответил представитель ордена и быстрым шагом пошёл на выход, его шаги очень скоро затихли в коридоре.

Вампир обвёл взглядом семью Митрофановых, поднявшихся с пола и недобро задумавшихся над произошедшим.

— Причин для беспокойства нет, — начал говорить вампир. — Моё имя Маркус, мы уже встречались с вами на поле боя, стоя плечом к плечу, Павел Митрофанович. Можете полностью полагаться на меня и моих бойцов. Я оставлю две полные звезды с вами, они станут сопровождать каждого члена рода, этого думаю более чем достаточно.

— Но, почему? — задал логичный вопрос старик, явно теряющийся в догадках. — И как это связано с Антоном, вы знаете что с ним?