Начать стоит с того, что идущие полукругом окна давали много света. Сразу перед ними подковой стоял стол, повторяющий геометрию окон. А стол ли это? Конструкция больше всего напоминала сталагмит, словно он был не собран, а выращен. Напротив стояло каплевидное кресло, на одной единственной ножке-корне.

На слабо отражающей свет поверхности узоры, даже скорее письмена, которые я где-то уже видел. Может на воротах? А-а-а-а, к чёрту… Сейчас явно не стоит об этом думать.

В сознании родилось облегчение. Кресло даже на вид весьма удобное, неужели мои натруженные ноги сейчас отдохнут? Но не тут то было. По ушам ударил звук гонга, заставляя пожалеть, что чувства восприятия не отключились вместе с мышцами.

Последнее, что я увидел, перед тем, как упасть, так это как на столе загорелись неизвестные надписи. Стены кабинета сотряслись, пол ударил по ногам. Звон в ушах прекратился, я начал разбирать громкие слова.

— Незаконное проникновение… Запуск охранных протоколов… Директива — вторжение… Восстановление целостности периметра…

А затем начался незабываемый ритуал экзорцизма. Пустой внутри меня лихорадочно забился, что-то явно шло не по плану. Тварь начала выбираться. Лёжа на полу, я видел, как из моей груди вырывается бестелесный призрак, суча лапками, словно таракан.

Вместе с этим возвращалась способность двигаться. Но тело — тело я ощущал слабо. Будто проснулся после долгого сна, длиною эдак в сотни две лет. Когда пустой окончательно выбрался и пополз к выходу из кабинета, я же от безысходности отправился в другую сторону.

Наверное, сейчас мы представляли комичную картину, два существа, что в страхе ползут в разные стороны. Один от отсутствия сил, второй от отсутствия ума. Кто есть кто, решать вам.

Мне ничего не оставалось, кроме как двигаться к креслу. Голова почему-то опустела, мне как никогда подходила одна ёмкая поговорка: «Умные мысли его преследовали, но он оказался быстрее!».

В руки силы возвращались быстрее, поэтому я ускорился, втащил себя в кресло и уставился на панель управления.

— Давай же, черти тебя раздери! — умолял я.

Если уж я по какой-то причине оказался связан с пустым и смог разобрать его язык, может быть мне доступно и чтение? Но увы, холодная поверхность стола с мерцающими над ней символами, была глуха к моим молитвам.

Помог священный случай.

Я просто положил руки на стол, замерев так на несколько секунд.

— Попытка подключения… Обновление протоколов… Проверка носителя для выявления склонности к необходимым навыкам…

Руки прорезала боль. Сотни маленьких игл впились в кожу, ладони прилипли к столу, в глазах потемнело.