— Эрик, ты сдурел золотом за эту обшарпанную книгу платить? Да и старая она. На обложке, похоже, ужинали при свете свечи. Такую только выкинуть! Давай вот эту лучше возьми, — подсунул мне книгу по лекарственным травам.
— А эта сколько? — взял я предложенное другом.
— Пятнадцать золотых, — не моргнув глазом выдал приказчик.
— Да откуда такие цены⁈ — искренне возмутился я.
— Молодые господа, вы ж не житие какого мага смотрите, а учебники! — возмущённо ответил торговец. — Понимать нужно. Это у нас ещё дёшево. Походите в столице по лавкам, приценитесь.
— Учебники, значит… — почесал я затылок, подражая батюшке, но понимал, что без загадочной книги не уйду, только как бы цену сбить? Тут верный способ — сделать вид, что книжка мне не сильно и нужна и только из-за низкой цены я готов расстаться с золотом.
Следующие полчаса мы спорили с приказчиком. Санни благоразумно молчал, качая головой и наблюдая торг со стороны.
— Да не могу я, не могу! — воскликнул приказчик. — Хозяин цены фиксированные поставил! Так-то для себя могу чуток накинуть, но это для уважаемых господ. Вам же, школярам, специально сказал настоящие цены.
Я ему не верил.
Парень быстро метнулся в подсобку и вынес лист с записями.
— Вот, читайте сами. «Потрёпанная книга с записями через страницу — четыре золотых».
В общем, убедил.
— Хорошо, — сдался я. — Сейчас деньги достану, обождите немного.
Я не стал доставать в лавке из своего невидимого мешка золотые монеты. Вышел наружу, огляделся и, не заметив никого поблизости, с сожалением вытащил свои сбережения. Почти всё придётся отдать. Надеюсь, оно того стоит.
Санни всю дорогу до школы искренне удивлялся, не понимая, зачем я потратил столько денег на сомнительной полезности учебник.
— Я ведь тебе уже говорил, что вижу огоньки у растений. Так вот, на тех листах книги, что ты посчитал пустыми, я вижу слова. Представляешь? Какой-то секретный текст!
— Да ну… — ошарашенно произнёс Санни. — А мне прочтёшь?
— Конечно, — пообещал я. — Давай только в школу вернёмся.
Глава 7
К школе мы вернулись всё же рано. И не мы одни. Ученики толпились под воротами, пытаясь узнать, когда начнут запускать и не отменили ли ужин, а то народ и без обеда остался. Никому не хотелось ещё один приём пищи пропустить.
— Два мага воздуха приехали…
— Из истинных…
— Купол поставят, чтобы никто не проник…
— Зачем тогда растения сожгли? — слышались обсуждения со стороны учеников.
— Санни, а что, маги могут быть и не истинными? — не понял я одну из подслушанных фраз.
— Конечно! — с удивлением в голосе подтвердил друг. — Истинные в родовитых семьях магов рождаются, а другие как-то приобретают магию. Я не в курсе.