«Как-то странно для матерого вожака — атака в лоб и сам стоит» — удивился про себя.

Как только волки вошли в полосу света, командую:

— Первые номера залпом огонь!

Последовал залп первых номеров из двадцати двух арбалетов, а через пару секунд командую:

— Вторые — огонь!

Следует залп вторых номеров из двадцати двух арбалетов по недобиткам. Все было кончено, девять волков в одночасье ушли в мир иной.

Командую:

— Перезарядиться! Никому не расслабляться!

А дальше все страннее и страннее. Вожак, постояв еще с минуту, издал короткий взвой, развернулся и неспеша спустившись с утеса, перепрыгнул ручей и скрылся в лесу. Волчица с оставшимися волками, также проследовали за вожаком.

«И что это было?» — мысленно пытаюсь проанализировать произошедшее. — «Вожак привел половину стаи на убой⁈ И остался довольным полученным результатом⁈ Как-то это не вяжется с моим представлением о поведении волков, сложившимся о них в моей прежней жизни. Хотя в прежней жизни соседом у волков в лесу мне не сподобилось пребывать, да и встречаться в лесу не приходилось. Больше о их повадках из книг знаю, да и из рассказов пары охотников, а охотники, как и рыболовы, о свои победах как приукрасить, так и приврать могут.»

Среди ребятишек послышались, сначала отдельные восторженные возгласы, а потом и разговоры. Расслабились.

— Разговоры прекратить! Еще ничего не закончилось. Всем наблюдать по секторам и находиться в полной боевой готовности!

Наблюдая за окрестностями, продолжаю свои размышления:

«Не знаю на сколько развиты у вожака мозговые способности, его врожденные и приобретенные инстинкты, но получается, что сегодня он защищал себя. По волчьим меркам он уже достаточно возрастной, наверняка знал, что весной один из его детенышей от умершей волчицы бросит ему вызов и вряд ли бы он его пережил. Вот и отправил старших матерых волчар на убой. Во всяком случае другого логичного объяснения поведения вожака я в настоящее время не нахожу.»

Через час даю команду, — Отбой!

Осмотрев трупы девяти волков, среди трупов нашел Зевса. Тридцать шесть болтов попало в цель, отличный результат, если принять во внимание, что стреляли дети. Ребятишек как прорвало, все загалдели, наперебой рассказывая о своей первой победе над врагом. Только старая гвардия стояла, понурив головы.

— Зевс сам сделал свой выбор, волк остается волком, он стал полноценным членом стаи и погиб вместе со своей стаей — пытаюсь поддержать старичков и дальше для молодых — Поздравляю вас с первой победой, все молодцы! Мы отстояли наш дом!

За исключением Зевса, с остальных волков сняли шкуры, а плоть спустили в прорубь. Зевса похоронили в лесу на противоположной стороне ручья, вырыв в мерзлой земле глубокую могилу.