Что ж, и эту работу надо выполнить, платить золотом за наш товар не все желающие в состоянии, а натуральный обмен уже изживался за ненадобностью. И только спустя месяц Анрэй, наконец, запустил чеканку монет, гордо заявив об этом на очередном сходе старейшин нашего туата. По этому случаю в долине устроили праздник, не понимая, что с сегодняшнего дня мы заявили всему острову и миру о себе, как об отдельном маленьком государстве во главе которого стоит риаг.
Его старейшины для соблюдения традиции выбрали почти год назад. Из объяснений мужа я поняла, что выборы вождей, риагов и их танистов, как правило, проводились на священных холмах по традиционному ритуалу. Обычно «короля» — риага избирали вместе с танистом вожди (старейшины) туата. В нашей долине такой холм тоже нашёлся. Стоя на камне, будущий вождь (риаг) произносил клятву соблюдать все обычаи и мирно передать свою должность танисту, когда это потребуется. Танист при его избрании становился на тот же камень, только одной ногой, и приносил ту же клятву, что и вождь.
С этого дня Анрэй имел право передвигаться по всему острову в сопровождении воинов. Ведь только у риагов могли быть свои постоянные отряды. Это были либо легковооружённые пешие воины, в арсенале которых были короткие копья, дротики и луки со стрелами, либо тяжеловооруженные пешие отряды, носившие железные шлемы и кольчуги. Они были вооружены длинными мечами, широкими и острыми боевыми топорами на длинной ручке, позволяюшими поражать противника на расстоянии. Применялись и конные боевые колесницы, но это мог себе позволить лишь богатый туат.
После официального признания Анрэя риагом, а Кахира танистом, в долине был праздник. Правда, не такой «весёлый», со слов Колума, как принято у вождей на их сборищах.
На их ежегодных встречах вожди и риаги часто собирали свои отряды и устраивали празднества с состязаниями воинов и выступлениями бардов, воспевающих их военные доблести. Дружно расхваливая друг друга, они в то же время продолжали распри и усобицы между собой.
Услышав о настойчивом приглашении Анрэя на одно из таких сборищ, мне пришлось погрузиться в историю острова, его традиции и политическую обстановку. Узнала много интересного… Оказывается, сейчас на острове более ста восьмидесяти туатов, но несколько самых больших решили объединиться и поставить во главе одного верховного короля всего острова, арт-риага.
Но до сих пор ни один из риагов не захотел уступить своё место и быть под рукой этого избранного «короля». Междоусобные войны и борьба за власть между ними продолжались, это ослабляло страну, жители гибли, кто мог — бежали в поисках защиты. Сведения о раздорах среди клановой знати, убийствах, опустошениях и грабежах поступали Анрэю ежемесячно на протяжении всего года.