— Выходи, — произнёс один из наёмников, что следовали по обе стороны от повозки, — остановка на ночлег, если нужно умыться, я провожу.
— Угу… Спасибо, — поблагодарила за вовремя поданную руку, если бы не она, я бы грохнулась плашмя прямо на дорогу.
— Давай к костру провожу, — предложил всё тот же голос, в темноте лицо мужчины я не могла разглядеть.
— Веди, — кивнула, ссориться не стоило, мало ли. — Река далеко?
— В десяти шагах от лагеря.
— Тогда сначала туда, — попросила, — мне необходимо освежиться.
Река оказалась ручейком с ледяной водой. Грея руки своим дыханием, я с трудом умылась, чувствуя, как холодная вода, смывая пыль и пот, взбодрила меня, сделав голову ясной.
— Уйди! — громкий рык Грэди не был для меня неожиданным, я что-то такое и ждала, только чуть раньше. — Куинн, малышка.
— Грэди?
— Я скучал, — прохрипел он, притягивая меня к себе и одновременно прижимая к дереву, а затем медленно склоняясь к моим губам.
— Отпусти меня, — прошипела, уперев руки в его грудь.
— Не отказывай, — продолжал шептать Грэди, его дыхание стало прерывистым, руки скользнули по бёдрам, — скажи «да», ты же скучала по мне, и я скучал по своей малышке.
— Отпусти и не прикасайся ко мне! — рявкнула, возмущённо ударив несколько раз по его груди. — Нет!
— Куинн, — зарычал Грэди, отошёл от меня всего на шаг, с трудом сдерживаясь. — Мы прибудем в туат Круахан, ты при свидетелях разведёшься с Анрэем и сразу же дашь своё согласие стать моей временной женой.
— Что? — усмехнулась, подалась к нему и у самого лица выдохнула: — Никогда!
— Хорошо, — резко прохрипел он и через сжатые губы процедил, — не пожалей только… Этот с тобой не будет нежен.
— Кто «этот»? Куда ты меня везёшь?
— Узнаешь, у тебя три дня подумать и принять верное решение, — ответил и исчез, оставив меня в глубокой задумчивости.
Кому меня везут? Как сбежать? Добираться до долины одной небезопасно. Довериться Ламонту и его воинам? Страшно… Успеет ли Кахир добраться до того, как меня доставят, как посылку, неизвестному?
— Куинн? — тихий голос охранника, который проводил меня до реки, привёл меня в чувство.
— Да? — отрешённо спросила, найдя тёмный силуэт мужчины, и сглотнув ком в горле, преувеличенно бодрым голосом произнесла: — К костру?
Проходя мимо отдыхающих мужчин, я видела разное. Кто-то глумливо рассматривал меня, словно я товар. Кто-то отводил глаза, как будто боялся, что я запомню его лицо, а кто-то кинул мне под ноги мешок, и если бы не рука охранника, подхватившая меня, я бы упала носом вперёд.
— Каела? — прошипела я, глядя на наглую ухмылку этой твари.