— Привет! Да, хочу сама посмотреть, что там в пещере. Может, мысль какая появится…

— Синан сегодня ходил, сказал, что вода спадает.

— Замечательная новость! Вы делали отметки? Намного ушло?

— В один день аж на метр ушла, сегодня меньше, на ладонь примерно.

— Проводите? — кивнула в сторону пещеры.

Я уже дважды проходила через неё, но всё равно при виде темнеющего зева чувствую, как по спине табуном проносятся мурашки, а ладони становятся влажными от волнения.

До затопленного прохода добрались быстро — парни убрали камни с пути, там, где нам ранее приходилось их огибать. Уложили деревянный настил, где чаще всего под ногами попадались рытвины, к стенам прикрепили масляные лампы, привезённые из замка. И теперь дорога по пещере стала вполне комфортной, ну, если не обращать внимания на всё же присутствующую в ней темноту и тишину.

— Здесь вода была вчера, — указал рукой один из провожатых на ещё не успевший просохнуть земляной пол.

— Далеко затопила, — кивнула, рассматривая мокрый след. — А была где, когда обнаружили подтопление?

— А вот отметка, — в этом месте был вбит маленький колышек.

— Спасибо, значит, за три дня ушло почти два метра. Приблизительно затопило половину этого коридора, это около двадцати пяти метров. Так… Через неделю, если ничего другого не произойдёт, должна уйти.

— Мы проследим и тут же отправим сообщение в замок.

— Спасибо, Синан, — поблагодарила молодого парнишку.

Вышли из пещеры уже в сумраке. Выбрав подходящий камень, я устроилась на нём поудобней и закрыла глаза, стараясь выбросить всё из головы. Если бы ещё тугой комок недоброго предчувствия, обосновавшийся где-то в районе живота, куда-нибудь исчез.

За последний час ветер заметно усилился, близилась полночь. Я прислушивалась к вою ветра и думала о каменной пустоши, о людях, что остались там, за стеной неприступных гор. Казалось бы, кому нужна труднодоступная, почти безжизненная каменистая пустыня… Но мы были вынуждены покинуть её, скрыться в долине.

— Куинн, ужин готов, — тихой голос Лиама прервал мои мысли.

— Да, идём, аромат от костра исходит просто потрясающий, — откликнулась преувеличенно бодрым голосом.

В ночь решили в замок не возвращаться и до самого рассвета просидели у костра, где охрана и строители рассказывали, по их мнению, забавные истории. Ели вкусно запечённую на костре птицу вприкуску с квашеной капустой и отварной картошкой (ну не могла же я не угостить нашу службу безопасности).

Со мной делились планами на будущее, советовались и даже просили моего разрешения жениться. Ночь прошла очень душевно и как будто по-домашнему. Эти неспешные разговоры за вкусной едой, травяным отваром отвлекли меня от горестных мыслей, а отметки об уходящей воды вселили надежду, что всё же мы с мужем встретимся. И пусть на нашем пути к счастью множество преград, никто не обещал, что путь будет лёгким…