Надо же — это, оказывается, профессия! Не хило так: обзавелся дополнительной специальностью, и даже не подозреваю, какой.
Жнец уже приступил к работе, пока есть время, надо вызвать Мяка. Бедняга сколько времени в заключении просидел, надо выгулять пета, монеткой побаловать.
– Мяк! Ты меня до инфаркта доведешь! И на кого ты похож, животное бессовестное?
Видок действительно впечатляет. Больше всего хомяк похож на сутенера из Гарлема, только норковой шубы до пола не хватает — впрочем, собственный мех у хитромордого зверя ничем не хуже. А по количеству золотых украшений так сто очков форы даст.
– Я-то думал, куда Ожерелье Наваграха Рамы могло исчезнуть? То самое, которое «Не может быть утеряно, украдено, подарено. Владелец: Трав».
Не пропало добро, нажитое непосильным трудом! И кольца и браслеты — все на месте. Точнее, на хомяке.
– Ай, да хомячья тушка, ай да, сукин сын. Порадовал папочку.
Глава 24
Из черного леса выбрались еще вчера, а сегодня Умых, тот самый вождь без племени, сообщил, что нашел клановый знак на огромном развесистом дубе. Отсюда начинаются земли зеленокожих, и он предлагает двигаться к ним. К сожалению, дальше нам не по пути: мне надо на юг, а гоблинские болота почти точно на западе. Попрощался с гномом.
– Может, со мной?
– Хорошие кузнецы всюду нужны. Гоблины уважают работающих с железом. Болота здесь богатые рудой, а в городе не привычен жить. Спасибо тебе. Может, когда свидимся.
Обнялись по гномьему обычаю.
Последним подошел Умых.
– Возьми, шаман.
Бунчук Пожирателя Мух. Отношения с гоблинами: + 150. Именной, владелец: Трав.
Изделие напоминает переходящий вымпел победителя социалистического соревнования — у нас в универе такой в кабинете ректора за стеклом хранится. Что означает название — не знаю, но внешне похож. Только этот зеленый, а не красный, и снизу три крысиных хвоста болтаются. Для красоты, не иначе.
И, не прощаясь, тут же уходит. Вслед за своей командой.
Опять я один остался.
Полоса черного леса, которую мы прошли, оказалась намного у’же, всего на три дня пути. Карадамай Поминальный был завален по отработанной технологии, что подняло мой авторитет на небывалую высоту. Оказалось, что ненадолго. Даже гном не согласился остаться, хотя объяснение вполне логичное. Если ты не банкир, то в городе с пустым кошельком коротышке ловить нечего.
Я намекнул, что могу одолжить деньжат на раскрутку, но упрямство и гордость — национальные черты характера этой расы. Переубедить не удалось.
Что еще сказать об окружающей обстановке… Местность довольно приятная, похожа на среднерусскую равнину. Холмы, рощицы, местами пробивается первая зелень. А вот снега совсем нет. Не поленился, набрал в лесу ведро напоследок, но вопрос этот надо как-то решать.