— Дед, привет! Оторвём тебя от работы чутка?
— Что? — старик перевел прищуренный взор на нас. — Да какая работа… В форуме один чудак сказал что новый двигатель Порше… Не суть, в общем. С кем это ты?
— Мэтт, позволь представить, старейшина рода Купер, Джон Купер. Дед, это Мэттью Грей Виллис, сын Джеймса.
— Приятно познакомиться, сэр, — я сделал шаг вперед и поклонился, — очень рад с вами познакомится.
— А, юный Виллис! — мужчина очень быстро для его возраста покинул рабочее место и приблизился. — Тоже рад познакомиться, мальчик мой. И скорблю вместе с тобой. Джеймс был мне как родной сын. Надеюсь, ты оправдаешь его ожидания, — Джон оттолкнул мою руку, протянутую для рукопожатия, и порывисто обнял. — Как там невестка?
Я думал, что ответить, но решил рассказать всё как есть…
— … Вот оно как… Неужели это Стэмфорд? Как-то не верится, что аристократ будет опускаться до такого.
— Это же Стэмфорд, дед! От него можно ожидать любой низости, — зло произнёс Джей, скривив лицо.
— Ожидать можно чего угодно, но без доказательств мы ничего не сможем сделать. Так… Слушай, сын, сейчас же найди частную клинику, способную помочь Белле. Пусть готовят покои и завтра с утра нужно будет перевезти её туда. Оплату возьмёт на себя наш род.
На мою попытку что-то возразить, старик отмахнулся:
— Сочтёмся, мальчик, тем более мы уже почти один род. Да и ситуация такая, что не терпит отлагательств.
Какой умный старик! Вмиг нашёл решение проблемы, расположил меня к себе, да еще и обязанным меня оставил.
— Папа, дедуль! Во дворе машина Виллисов! Что-то случилось? — В кабинет ворвалась Элис, но, увидев меня, смутилась и остановилась, затем, порывом лёгкого весеннего ветерка приблизилась ко мне и обняла, сразу же заплакав. — Мэттью!..
Наброски Глава 5
Во внутренней части, позади дома Куперов на большой территории двора, Камилла отыгралась вовсю и, похоже, выплеснула все свои фантазии касательно растений: огромная стеклянная теплица, высаженная цветами всех цветов и оттенков, несколько искусно постриженных кустов в форме животных и купидончиков, беседка, увитая со всех сторон вьющимися растениями, некоторые из которых уже цвели, несмотря на совсем ещё не тёплое начало мая. В этой беседке мы с Элис и расположились. И молчали уже минут десять. Элис смущённо отводила взгляд, изредка поглядывая сквозь пышные ресницы, думая, что я не замечаю этого. Я же, переборов свое смущение, сейчас раздумывал над произошедшим. Неожиданные объятия с Элис, при её отце и деде, совсем немного выбили меня из колеи. Я, как дурак, ответно обнял девушку, пытаясь успокоить её, одновременно поглядывая на Джея с Джоном, которые, совсем не смущаясь моего присутствия и истеричного плача Элис, с ухмылками подмигивали мне. А я чувствовал, что гормоны, совсем не подконтрольные моему разуму, восприняли объятия как нечто большее. Такого стыда я не чувствовал уже давно. Но, слава всем богам, получилось успокоить себя, затем и Элис. И вот мы сейчас сидим под побегами растения, образовавшего над нами почти непроницаемый для солнечных лучей купол.