Король Ивейн.

Я отогнал эту мысль. Сегодня был хороший день. Не надо портить его королями. Тем более живыми.

— Мой сеньор, — осторожно начал Бонвар, — раз уж вы изволили убедиться, что мост стоит, а работы близятся к завершению…

Вот. Началось.

Я сразу понял по тону. Так человек говорит, когда хочет попросить денег, отсрочки, милости, казни соседа или права не платить по договору. Последнее встречается чаще всего. Люди вообще удивительно часто обнаруживают, что подписанный ими договор можно было бы чуть-чуть улучшить. Обычно сразу после того, как подошел срок по нему платить.

Я наклонил голову, показывая, что слушаю.

— Условия, на которых наш город обязался участвовать в оплате строительства… — Бонвар чуть кашлянул. — Были приняты поспешно. Не нами, разумеется. Вернее, нами, но обстоятельства…

— Обстоятельства держали вас за горло и водили вашей рукой? — уточнил я.

— Можно сказать и так, мой сеньор.

— А ещё обстоятельства окунули перо в чернила?

— Несомненно.

— Коварные обстоятельства. С ними надо быть осторожнее.

За спиной кто-то хрюкнул. Леон не улыбнулся. Леон вообще считал, что улыбка открывает путь яду через рот.

Бонвар поклонился.

— Мы не отказываемся от обязательств.

Это было хорошо. Когда человек начинает с «мы не отказываемся», значит, отказываться он всё-таки собирался. Но хочет соблюсти все приличия.

Технически мост не был моим. Это был мост Караэна. Решение о строительстве приняла Золотая Палата, Серебряная Палата подтвердила, Вокула вывернул из этого какую-то очередную финансовую штуку с четырьмя слоями выгоды и тремя мутными взаимозачетами, а я просто сказал: строить. Потому что дороги, мосты и каналы полезнее большинства людей. Дорога хотя бы не притворяется твоим другом.

По договору городок Бонвара должен был покрыть большую часть расходов. Не сразу. Растянуто. По пятьсот сольдо или двадцать дукатов в год, кажется, на пятьдесят лет. Взамен они получали право брать небольшую мзду с грузового потока. В Королевстве это называлось понтаж. Стимулирует строительство мостов. В Караэне решили перенять прогрессивный подход, только без королевской грамоты, потому что короля тут не было. Вернее, короли были, но не тут и не наши. А я пока не настолько обнаглел, чтобы выдавать себя за монарха.

Пока.

Бонвар говорил, а я слушал вполуха и смотрел на мост. Мост оживит торговлю. Это было очевидно. Телеги пойдут чаще. Может, даже выкопают отвод где баржи станут останавливаться и что-то отгружать. Появятся склады, постоялые дворы, мастерские, люди, которые чинят колёса, люди, которые воруют колёса, люди, которые ловят тех, кто ворует колёса, и люди, которые продают пойманным еду в тюрьме. Экономика.