Для Регентства это был почти порядок.
Глава 2 … и дороги
Через лучников, когда-то нанятых Астом Инобал, открылись связи с Побережьем Стрел. Туда стали ходить морем и возить… Что-то. Оттуда пошла древесина. Пока немного, все же далековато. Зато внезапно оказалось, что оттуда можно везти сыр, шкуры и солёное вяленое мясо. Последнее пришлось очень кстати, потому что количество бранкот достигло двадцати одной, и мне пришлось волевым решением остановить их создание. Потому что им уже не хватало вообще всего, начиная от лошадей и обуви, заканчивая едой.
Очень странное чувство: самому остановить рост своей армии. Бранкота была удобной штукой. От пятидесяти до трёхсот человек в строю. На каждого воина не меньше двух обозников, возниц, маркитанток, ремесленников, лекарей, военных жрецов-кашеваров и прочих необходимых людей, без которых местная армия превращается в беженцев через пару недель. А тысяча человек в одном месте по-прежнему оставалась границей, после которой снабжать людей едой становилось не просто трудно, а… А очень трудно. Когда надо было идти на рубежи Долины, бранкота разбухала в разы. И наоборот, возвращаясь в Караэн худела. Расходились обозники, уходили домой горцы и караэнцы из пехоты.
Скажи мне три года назад, что Караэн будет обладать армией из двадцати одной бранкоты, я бы не поверил. Если бы поверил, радовался бы как выигрышу в лотерею. Сейчас двадцати одной уже не хватало. Пара бранкот стояла на Башенной реке. Четыре у Луминаре и на юго-западе Долины. Побережье Сорского моря, Большой Забер, Устье, замок Балдгар, отнятый у Инобал, съедали ещё шесть или восемь, смотря как считать. Селларе с сидящей там Мантикорой постоянно просила себе ещё. Я считал, что четырёх ей пока достаточно. Если женщине дать всё, что она просит, она решит, что ты слаб и перестанет тебя любить. Если не дать ничего, решит, что ты враг. Поэтому надо давать ровно столько, чтобы она не была счастлива, но и не начинала собирать армию. Семейная жизнь многому учит.
Джевал Гру не был похож на женщину, но с ним я намеревался следовать любым предосторожностям. К тому же, Знамя Мести он так и не вернул.
Оставались две, иногда четыре свободные бранкоты. Они сидели в перестроенном Военном Дворе у Военных ворот Караэна и постоянно тренировались. Раз в неделю проливали кровь в тренировочных, но упорных боях с ополчением Караэна.
Стража Караэна выросла до пяти сотен и стала ещё лучше одоспешенной. Теперь эти павлины выглядели богаче половины моих вассальных рыцарей. Впрочем, половина моих вассальных рыцарей выглядела так, будто они из разбитого войска и их еще и ограбили после бегства.