— Понятно, — произнёс Василий III. — И последний…

— Краткосрочный путь, — заговорил Макиавелли. — Восемь лет. Наступать на кочевников нужно будет в ближайшие два года. Реформы будут радикальными, иосифлян лучше будет прикончить сразу же.

— Но… — невежливо вмешался инок Вассиан Патрикеев.

— Не перебивайте меня, прошу, — не дал ему вмешаться Макиавелли. — Время для обсуждения будет позже.

— Продолжай, Никколо, — кивнул Василий III.

— Иосифлян придётся уничтожить сразу же, потому что им точно не понравится то, что я предлагаю, — после вздоха, продолжил Макиавелли. — Безопаснее для вас будет их полное устранение. Далее. После присвоения земель и богатств церкви, нужно будет начинать строительство длинной цепи крепостей на землях Казанского и Астраханского ханств. Естественно, перед этим нужно будет разбить их армии, в чём помогут полки нового строя.

Полки нового строя — так официально назвали полки освальдской терции. Хотели назвать их полками иностранного строя, но это название, как-то, не прижилось. Сами солдаты называли свою формацию терцией, поэтому в народе начало распространяться альтернативное название.

— За линией крепостей кочевникам жизни не будет, — продолжил Макиавелли. — Как вы могли заметить, строительство крепостей есть и в предыдущих путях, но если в долгосрочном и среднесрочном путях строить предполагалось последовательно, то в краткосрочном пути вы будете вынуждены ставить их очень быстро, так как нельзя сбрасывать со счетов османов. Им точно не понравится ваше усиление, и они обязательно предпримут меры.

— А если мы будем строить их медленно, их, значит, не озаботит ничего? — с усмешкой спросил князь Андрей Иванович, брат государя.

— Если лягушку бросить в кипяток, то она выпрыгнет, — улыбнулся Макиавелли. — Но если поместить её в холодную воду, а потом медленно нагревать — она сварится незаметно для себя.

Эту поговорку он услышал от Оса и она ему пришлась по душе. Он пообещал, что добавит принцип медленной и последовательной экспансии в своего «Государя».

— В документе все подробности, — Макиавелли поднял со столика шесть пергаментных свитков. — Из-за сокращения сроков сделать нужно будет больше. И денег уйдёт несусветное количество. Но зато в будущем они все вернутся сторицей. Захват Астраханского и Казанского ханств откроют вам, государь, путь к захвату Крымского ханства, хотя, думаю, это удастся уже не вам, а вашим потомкам…

На последних словах Василий III погрустнел. Его жена не могла дать ему наследника, что очень его беспокоило.

— Впрочем, — Макиавелли улыбнулся. — Можно будет заблокировать Крымское ханство серией крепостей, чтобы налёты стали малоэффективными. Это будет дорого в содержании, но всяко выгодно в будущем. Ведь не угнанные в рабство крестьяне и горожане родят ещё больше крестьян и горожан. Не сожжённые посёлки и города будут платить больше налогов и не будут требовать денег на восстановление — сплошные выгоды. А ещё…