Шло себе мероприятие, шло, всё было как всегда, и, казалось, ничего не предвещало сенсаций. Разве что меня предчувствие каких-то событий беспокоило, словно иголками покалывая виски и время от времени стадом мурашек пробегаясь по спине.

Народ за столом, оценив очередную перемену блюд, развлекался обычной говорильней. Император с женой работали, стараясь уделить всем гостям хоть толику внимания и своего расположения. Иногда их спасал небольшой оркестр из шести скрипок, пары виолончелей и клавесина, давая возможность присесть им на свои места, закусить и перевести дух.

И, когда вечер уже подходил к концу, случилось то, что случилось.

— Молодой человек, я вами недовольна. Полагаю, вам стоит больше стараться в изучении наук. Немедленно пообещайте мне это сделать и в будущем не вздумайте отлынивать от занятий!

Я когда-то давно обратил внимание, что весь симфонический оркестр, со всеми его контрабасами, виолончелями и скрипками, можно запросто перекрыть одним махоньким металлическим треугольником, который обычно висит над барабанами.

Нет, ну а что тут такого, если мне барабаны нравятся и я чаще всего в их сторону смотрю…

Просто представьте себе — пока все остальные старательно смычками пилят, извлекая звуки, этот, что за барабанами, берёт металлическую палочку и этак — «Бамс-с» по треугольничку, и его звук в любом уголке театра слышно при минимальных трудовых затратах. Поразительная эффективность!

Вот и сейчас, голос моей дочери прорезал весь застольный шум, как тот звук металлического треугольника пронзает своим звуком целый симфонический оркестр.

И нет, моя дочь не кричала. Даже голос не повысила. Но было в кристальной чистоте звука её голоса что-то такое, что все в зале услышали её слова.

Мистика? Возможно.

Но разговоры сами собой стихли и сидящие за нашим столом начали оглядываться, отыскивая взглядом именинника, а заодно и ребёнка с таким необычным голосом.

Мне оглядываться не пришлось, так как я сидел почти что лицом к детским столам и явственно видел, как моя дочь за что-то отчитывает именинника.

— А что, собственно, происходит? — очень непосредственно поинтересовалась Анна, разбавляя всеобщее молчание в нашей части стола.

— Похоже, что твой сын только что получил установку на старательное обучение, — повернулась к ней Алёнка.

Если бы я не сидел рядом с ними, то наверное, и не услышал эту реплику Алёны, настолько тихим был ответ моей жены.

Анна посмотрела Алёнке в глаза, затем оглянулась на мужа, вскользь глянув и на меня.

— А пойдём-ка, родственница, припудрим носики. Заодно похвастаюсь, какую пудру мне на днях итальянский посол презентовал. Чудо, как хороша! — живо подхватилась тётушка с места, а заодно и мою жену за собой уволокла.