До того

, как сердце проклятого поселилось в моей груди

, я и мечтать не мог о подобной силе, а сейчас… Сейчас я понимаю

, почему владыки нежити отдавали всё

— ради этой неописуемой

, богоподобной…

— Да закройте вы свои грёбаные пасти! — заорал я, пытаясь сдержать нарастающий напор хора, беснующегося в моей голове.

Выдернув меч из раны, я одним ударом отсёк демону обе ноги, прихватил его за рога левой рукой и вонзил клинок в затылок. Лезвие вышло из клыкастой пасти, и рогатый осыпался пеплом. А потом случилось прекрасное. Демоны хлынули на меня со всех сторон. Размахивая когтистыми лапами, топорами, мечами, обрушивая сверху сотни плазменных шаров. Казалось бы, вот он — конец. Сколько ни исцеляйся, но против такой орды не выстоять. Но…

Фервилад засветился ярче прежнего, а от его эфеса во все стороны распространилась сфера света радиусом в двадцать метров. Демоны, попавшие в эту сферу, начинали испытывать жуткую боль. Они падали на землю и бились в агонии, не в силах сбежать. Плазменные шары распадались на алые искры, не причиняя мне ровным счётом никакого вреда. Это было восхитительно, ощущать силу проклятого одновременно с силой святости.

— Дубровский друг, пора нам отступить,

Если

, конечно

, хочешь ты ещё пожить,

Я чувствую

, как смерть тянется к твоей душе,

Ты чё творишь? Может

, начнёшь заботится о себе ваще?

Услышав это, я расхохотался.

— Всё так плохо, что ты даже рифму испоганил?

— Всё хуже

, чем ты себе можешь представить. Заканчивай заигрывать со смертью. Сам же знаешь

, каков будет исход. Я

, хоть и паладин, но не смогу вытащить тебя из этой бездны.

— Знаешь, Фервилад, а оно того стоило. Мы, хотя бы, с тобой впервые нормально поговорили. Без всей этой лирики.

— И ты наконец

-то перестал путать моё имя

, —

хмыкнул меч и замолк.

С того момента, как я ворвался в портал, прошло меньше минуты. Я обернулся, готовясь отступить, но это было лишним. Из портала вылетел Оболенский. Его лицо перекошено от ярости, матерится, машет мечом, рубя рогатых. Ну да, герой, конечно. Все рогатые-то смотрят на меня. Но с другой стороны, он — единственный, кто вошел сюда. А нет, гляди-ка, Львов, Картаполов, даже сёстры Львовы здесь и Львович, и дядя, Квазар, Антип, Гантулга, Ода.

Весь ближний круг ворвался в бездну, чтобы спасти своего горе-товарища. Это было так мило, что я едва не проронил скупую мужскую слезу. Самоубийственная атака ради меня. Интересно, где мои дражайшие императоры? А, вот и их войска. Всё в порядке.

Из порталов хлынула бесконечная орда гвардейцев, ведомых магами света. Они рассеивали скверну, после чего в бой вступали остальные маги. Впрочем, великого побоища не произошло. Демоны бросились врассыпную после того, как их генерал пал. Однако я чувствовал, как высоко за свинцовыми облаками парит что-то огромное. И несёт на себе всадника. Всадника, который по силе намного превосходил погибшего генерала.