//10 августа 2021 года, в коридорах, на высоте около 5000 метров//

Иван встряхнул винтовку, чтобы смахнуть капли крови со штыка. Карканоид показал себя отлично: винтовка была сбалансирована и пристреляна под штык, чем страдали когда-то конструкторы Царской России, когда винтовка Мосина стреляет несколько по-разному, в зависимости от наличия или отсутствия штыка. Но стрелять Иван сегодня не собирался, так как это непрактично и сильно демаскирует, ведь только полностью глухой человек перепутает винтовочный выстрел с револьверным.

Воевать в темноте было тяжело, непривычно, но всё-таки привычнее, чем этим идиотам, рискнувшим разделиться на неизвестной территории.

Стоя в темноте хранилища крепежа, Иван невольно вспомнил карстовые пещеры Тора-Бора, в Афганистане. Паршивые места, тёмные… Но он выжил и продолжил свою войну. Здесь даже в чём-то легче, потому что он договорился с капитаном Брандом о том, что его механик будет включать освещение на доли секунды, с интервалом в пятнадцать секунд.

Когда пираты спустились в люк, Иван уже снял сапоги, намотал портянки в два слоя, после чего притаился в одном из хранилищ крепёжного инвентаря.

После первого отключения света он считал секунды, двигаясь в соответствии с выученным планом коридоров. Запоминал он его всего минут десять, поэтому запомнил не весь, а лишь область вокруг верхнего шлюза. Но этого хватило, чтобы ориентироваться первое время, а потом ему начали помогать сами пираты. Они стучали своими подошвами по металлическому полу, громко разговаривали, звали экипаж грузовика, капитана Бранда, матерились, сморкались и кашляли.

Убивать их было напряжённо, с некоторым элементом удачи, но Иван справлялся. А вот отряду Зурда, судя по тому, что где-то с его зоны ответственности донеслась револьверная пальба, повезло меньше. Они должны были взять на штыки проходящих рядом пиратов, но что-то, явно, пошло не так.

После убийства первого пирата случился не предусмотренный Иваном казус: он намочил портянки кровью, из-за чего они начали достаточно громко шлёпать по полу. Пришлось снять их и двигаться осторожнее.

Точную численность установить нельзя, так как Иван не знал, сколько людей вошло в люк. Но сейчас было тихо, а значит, что эти ребята либо затаились, либо умерли все до одного.

Медленно ступая по холодному полу, Иван прошёл до бронированной двери, ведущей к лестнице, а затем услышал недостаточно тихие шаги откуда-то слева.

— Заря, — произнёс он по-русски.

— Факьель, — ответили ему.

Вновь мигнул свет, в котором он увидел лейтенанта Зурда.