— Дмитрий, — продолжил граф, — Знаете, я ведь уже давно немолод…

— Немолод? Бросьте, вам на вид не больше пятидесяти, — я отмахнулся от его слов.

— Хотелось бы, чтобы это и правда было так… — прищурившись, он хитро улыбнулся.

Тут-то до меня и допёрло, о чём говорит граф. Выходит, ему на самом деле может быть и сто, и двести лет? Иначе зачем он завёл об этом разговор?

— Как бы я этого ни хотел, время неумолимо идёт вперёд семимильными шагами… Раньше я жил лишь войнами и походами, на чём и сколотил своё состояние. Это уже потом я решил остепениться, взять на себя ответственность… Прикупил себе подальше от лишних глаз усадьбу на окраине диких земель и раз в несколько лет выбирался в походы на запад, чтобы окончательно не развалиться.

— Алексей Максимович, я не очень понимаю, какое это имеет отношение к нашему делу… — я решил прервать поток сознания графа.

— Прямое, — граф усмехнулся, — В этот раз я впервые отправляюсь в поход со своими сыновьями, — он указал на три военных катера, что в лучах огней выглядели угрожающе. Возможно, для кого-то он станет первым и последним… А может, и для меня…

— Алексей Максимович, у вас столько опыта военного, что немцы будут бежать до самой Франции, конечно, если она ещё существует, — я решил немного поддержать старика.

— Может, и так, — граф хохотнул, — Время покажет… Что же касается вашего катера, то позвольте сделать вам подарок от нашего рода, — граф вновь хитро прищурился и взял со стола договор, а после твёрдыми руками разорвал его прямо у меня на глазах, — Всё, теперь вы мне ничего не должны…

Мне оставалось только рот открыть от такой неожиданности… Как такое вообще возможно? Какой дурак будет рвать пять миллиардов рублей? Ну точно, сбрендил граф на старости лет…

— Не очень понимаю… Зачем это вам? — я всё же решился задать крайне важный для себя вопрос, — Вы же понимаете, что я в состоянии заплатить? Так зачем же…

— Дмитрий, — он посмотрел мне прямо в глаза, — Я хочу, чтобы вы поняли, что не всё измеряется деньгами. Поверьте, когда-нибудь и вы сделаете подобный шаг для кого-то ещё. Лучше потратьте деньги на ремонт судна и отправляйтесь вместе с нами в поход. Время ещё есть…

Неужели он принял решение сразу же после того, как узнал, что я кандидат? Решил вложиться в наши отношения?

Если это так…

— Спасибо за подарок и приглашение, — я слегка поклонился графу, — Не могу ничего обещать, но если будет приказ, то мы обязательно встретимся на поле боя…

Увы, но это всё, что я мог ему ответить. Бросаться в ноги или же менять свои текущие планы ради похода я не собирался. Наверняка там и без меня будет кому набить морду немцам. Я же должен заниматься тем, что у меня хорошо получается, да и Николь, кажется, требовалась помощь. Не зря же она приехала в форт?