Ивар Авфул вздрогнул и виновато опустил глаза.
— А ты не поняла, Джозефина, — хмуро взглянув на мага, отозвался Рен.
— Нет, — растерянно ответила я, быстро прокручивая в голове последние события. Нет, все-равно не поняла.
— Это ведь из этой деревни Вы лично забирали детей-универсалов, не так ли? — сухо хмыкнул эльф, повернувшись к магу. — Двух новорожденных близняшек, что сейчас служат королю личными помощницами, если мне не изменяет память?
Я невольно округлила в удивлении рот. Что?
— Что? — повторила я свой вопрос в слух.
Ивар Авфул тяжко вздохнул.
— Совершенно верно, мистер де Эксилир. И хоть я совершенно не горжусь данным поступком, но изменить я уже ничего не в силах. Отец девочек погиб, а их психике нанесен непоправимый вред. Тут никакие извинения не помогут.
— Поэтому Вы не хотели, чтобы Вас узнали? — изрекла я свою гениальную догадку.
— Да, Джозефина, — просто, без комментариев о моей сообразительности, согласился старый маг.
Чуть позже, когда Ивар Авфул ускакал во дворец, мы с Реном возвращались в общежитие Академии.
Вернее, я возвращалась, а Рен меня провожал. И ведь сам предложил (или, если точнее, поставил перед фактом) несмотря на то, что ему еще и на работу нужно заехать. От такого я, разумеется, отказываться не стала, и сейчас ехала рядом с темным серебристоволосым эльфом и наслаждалась неспешной беседой.
— Рен?
— Да, Джозефина?
— Та женщина, Изабелла, назвала тебя принцем. Ты правда принц?
Глава 8
Молчание затянулось.
Я уж было решила, что Рен не хочет отвечать на этот, казалось бы, безобидный вопрос. Даже рот открыла, чтобы перевести все в шутку. Но темный эльф неожиданно тяжело вздохнул и, не глядя на меня, тихо произнес:
— Да, Джозефина, я родился первым сыном короля темных эльфов. Все мое детство меня действительно воспитывали как будущего наследника. Самые лучшие учителя во всем — военное дело, экономика, точные науки, магия, этикет. И хоть требовали от меня соответственно много, гораздо больше, чем от моих сверстников, но мне такая жизнь очень нравилась. Я никогда не завидовал никому, даже младшему брату, что он вел более праздный и беззаботный образ жизни. Наоборот, я гордился тем, что меня можно по праву называть лучшим.
Мужчина замолчал и глубоко вздохнул.
Кони медленно шли по загородной дороге, словно тоже не спешили возвращаться в шумный город, что разрушит этит удивительные мгновения спокойствия и неожиданной откровенности.
— Но однажды Тэилириандор привел домой девушку. Из знатного древнего рода, черна, как ночь, с белоснежными волосами, она зацепила мое внимание. Не знаю, как она вообще обратила внимание на брата, ведь в то время ему только перевалило за полсотни, и он был едва темнее светлого. Но я точно видел, что Тэилириандор в нее не был влюблен, что он и подтвердил, найдя в тот же вечер себе новую красотку, поэтому я без сомнений принялся ухаживать за обсидиановой красавицей, что в будущем составила бы мне хорошую партию.