— В смысле?
— А в прямом, — хмыкнул Авфул. — Я же перед тем, как запереть твою маму в своем доме, знатно напился в баре.
— И-и-и? — поторопила я, пока не улавливая никакой связи.
— Честно говоря, я тот вечер помню смутно, — смущенно почесал свою бороду старый маг. — Но ко мне тогда точно подсел какой-то мужчина. Мы разговорились о вас, жестоких женщинах. Помню, что это он посоветовал ограничить ее во всем, оградить от всего мира, изолировать, чтобы ничего не мешало ей осознать, что я лучшее из того, что может быть в ее жизни. А еще хорошо бы показать ей свои силу и власть, ведь женщина никогда не выберет слабака.
Спрашивать, серьезно ли он поверил, что это поможет, было бессмысленно. Я и так прекрасно знала, чем закончилась эта история.
— Собственно, так я и поступил. И она сбежала. Тогда, как ты знаешь, я убедил короля заставить универсалов прийти к нему на службу с принесением высшей клятвы верности или уничтожить несогласных. Я ведь был первым советником, и что, как не это, могло продемонстрировать мои влияние и силу в этом мире?
— Мда-а-а, — протянула я, своим тоном выражая все, что я об этом думаю.
— Да, сейчас-то я понимаю, что был идиотом. Вот уже несколько столетий пожинаю плоды своих опрометчивых решений.
— А как выглядел тот мужчина?
— Да столько лет уже прошло, да и пьян я был основательно, так что не вспомню. Знаю, что это точно был человек.
— Просто странно получается, — начала в слух размышлять я. — Вас какой-то тип, человек, подбивает к глупейшему поступку, который в итоге привел к уничтожению целого вида магов. Примерно в это же время в замке короля демонам внушают мысль, которая приводит к неумолимому спаду их рождаемости, а значит, в каком-то будущем и к их вымиранию. А среди эльфов и драконов ничего подобного не замечалось?
— Среди эльфов нет, а драконы в принципе живут отдельно на вершинах гор, лишь изредка одиночки спускаются учиться в Академиях, и еще меньше остаются жить среди людей. Кстати, а ведь раньше они жили наравне среди нас.
Мы замолчали, ошарашенные складывающейся картиной.
Глава 13
Новогодние праздники подходили к концу.
О том разговоре с Иваром Авфулом было решено пока никому не рассказывать, пока у нас не будет более весомых доказательств. А маг, в свою очередь, пообещал покопать в этом направлении.
Наступил день парных гонок на рапторах.
Выспавшись и провалявшись до обеда в кровати, я все же сходила на обед в непривычно пустую столовую, и вернулась к себе.
Как это ни странно, но я была абсолютно спокойна, натягивая защитный костюм и заплетая волосы в тугую косу вокруг головы, чтобы не мешались.