Я старательно изобразила на лице беззаботную улыбку. Правда, круги под глазами, простой пучок на голове и темный комплект штанов и свитера без лишних изысков не совсем соответствовали изображаемой веселости, но я надеялась, что моя лучезарная улыбка отвлечет внимание мужчины от моего общего вида.

Увы, не сработало.

— И что же это за исследование, если не секрет? — сложив документы в сумку и теперь уделив все свое внимание мне, поинтересовался Ролан Грань.

— Не секрет, — шире улыбнулась я, стараясь прикинуть, что можно рассказать.

Решив, что тема курсового вряд ли останется секретом, это и решила выдать за увлекший меня проект. И ведь даже не соврала, лишь чуть-чуть не договорила и капельку кое-где приукрасила.

— Я взяла в качестве курсового проекта очень интересную тему, которой увлеклась не так давно. Начав читать книги по истории, я нередко натыкалась на таинственные упоминания о проклятиях, что были оружием магов-универсалов. Увы, для меня универсалы лишь страницы в книгах да сказки, ведь я родилась намного позже их нейтрализации. Наш куратор тему одобрил и подкинул несколько идей, о чем можно написать. Вот я и увлеклась, пытаясь найти редкую нужную информацию в огромном количестве книг.

— Зачем же ты взяла столь сложную тему? — не высказывая никакого негатива или подозрения, искренне удивился Ролан Грань.

— А разве интересно решать легкие задачи? — парировала я, привычно улыбаясь. Да и стоит признаться, этот мужчина быстро располагал к себе, так что моя улыбка была уже совсем не вымученная, а вполне живая.

Мой ответ вызвал у преподавателя громкий, но вовсе не обидный смех.

— Джозефина, ты меня восхищаешь, — отсмеявшись, без капли смущения сказал он. — Ты самая невероятная девушка, которую я только встречал в своей долгой жизни.

Я польщенно улыбнулась, не зная, как реагировать на такое признание.

Так и не дождавшись от меня ответа, Ролан Грань обошел свой стол и остановился напротив меня.

— Не откажи мне в удовольствии вновь разделить с тобой ужин, — тихо и вкрадчиво произнес мужчина, глядя мне в глаза.

Моя интуиция вновь завопила, что не стоит отвечать согласием. Но я отмахнулась от внутреннего голоса, ведь сколько раз уже оставалась с ним наедине и ничего плохого не случилось. Почему-то именно тут моя хваленая интуиция давала сбой, хотя в остальном она меня никогда не подводила.

Завершив секундную внутреннюю борьбу и совсем забыв об усталости и тонне книг, что надо перечитать, я ответила согласием, перейдя на неформальное общение:

— Буду счастлива отужинать с тобой.