Неприятным сюрпризом стало еще и то, что тут не было энергетических потоков. Вообще.

Не знаю, сколько прошло времени, но вот уже начавшую давить тишину разрезал звук отпираемого замка.

Несколько поворотов ключа, секунды напряженного ожидания, и дверь со скрипом медленно открылась.

Яркий свет за открывшейся дверью после долгого нахождения в абсолютной темноте ослепил. Проморгавшись, я во все глаза уставилась на того, кого совершенно не ожидала увидеть.

— Ролан?!

— Привет, дорогая, — непривычно зло осклабился маг, опираясь на уже закрытую за собой дверь и держа в одной руке горящий факел, а в другой металлическую кружку. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — опешив, машинально ответила я.

— Кхм, видимо перестарался. Ну ничего, я это исправлю.

Я в шоке во все глаза уставилась на, как оказалось, совершенно незнакомого мужчину. Еще недавно такого нежного, обходительного, элегантного и романтичного, а сейчас всем своим видом выражающего надменность и презрение.

— Ролан… — только и смогла что прошептать я, не находя других слов, чтобы выразить всю ту гамму чувств, что я сейчас испытывала.

— Что, Ролан? Я уже много веков Ролан, — пробурчал маг, закрепляя факел в креплении в стене. А я-то гадала, для чего они. — Ты наверняка, полна вопросов, маленькая Джозефина. Зачем я тебя сюда притащил? Где ты вообще? Как сюда попала? И многое-многое другое.

Я промолчала, не зная, что на это ответить, а со мной такое ой как не часто случается.

Но Ролану, видимо, и не нужно было, чтобы я отвечала.

— Видишь ли, сладкая, я устал уже ждать и уламывать тебя. А ведь времени осталось не так много, вот и пришлось, так сказать, поторопить события.

Я совсем перестала что-либо понимать. Ждать, пока я отыщу эту пещеру? Или пока сама предложу? Что-то типа «Ролан, милый, да ну их, эти рестораны и прогулки, давай лучше найдем местечко потемнее и по холоднее и развлечемся», так что ли? А уж про уламывание и события я вообще не поняла.

Дар речи, наконец-таки, вернулся.

— Ролан, если честно, я совсем ничего не понимаю, — честно призналась я. — К чему все это? Что ты хочешь?

— Чего я хочу? — мужчина неприятно хохотнул, отчего липкие неприятные мурашки поползли по рукам. — Я много чего хочу. Но от тебя самую малость, лишь твою силу.

На одном из занятий по долекарьской помощи у ас Ацайена мы подробно разбирали различные возможности пополнения сил и внутренней энергии мага.

Способов, касающихся получения энергии у магов-универсалов, было два. Первый заключался в банальной передаче этим самым магом своей энергии нуждающемуся, но позволял поделиться лишь чистой энергией, которая подстраивалась под ту, которой владел второй участник обмена. Да и объем энергии ограничивался возможностями мага-универсала и того, кому эта энергия передавалась. А вот второй способ, хоть и существовал, но практически никогда не использовался — на последних мгновениях своей жизни маг-универсал мог передать вместе с жизненной всю свою энергию, которая на пороге смерти была настолько сильна, что многократно увеличивала резерв того, кому ее передают, а зачастую и вовсе добавляла новые способности.