Все захлопали и стали ждать, когда руководители государства займут свои почётные места. По пути к своему месту во главе стола Брежнев с кем-то из артистов здоровался и перебрасывался короткими фразами. Увидев меня, Леонид Ильич сказал Устинову и Демичеву, указывая в мою сторону:

— Вот какую замечательную молодёжь мы вырастили, любо-дорого посмотреть.

— Я его хорошо знаю, Леонид Ильич, — сказал Демичев, улыбаясь и пожимая мне руку, — он на моих глазах и с моей непосредственной помощью начинал свою музыкальную карьеру. И отца я его прекрасно знаю, он сейчас в Финляндии нашим советником по культуре работает.

— Вот видишь, Пётр Нилович, умеем мы пока ещё хороших ребят разглядеть и вовремя их поддержать. Теперь, вот, они нас радуют своими песнями и геройскими поступками. Ну, здравствуй, Андрей. Молодец, хорошо выступаешь.

— Здравствуйте, Леонид Ильич, и спасибо большое за высокую оценку моего труда.

— Тогда садись рядом и расскажешь мне о своих подвигах

Все в зале сразу сели за стол, но сидели и ни к чему не притрагивались, ждали разрешающего знака. Как только Леонид Ильич взял вилку, все тоже, как по команде, начали что-то накладывать к себе в тарелки. Официанты забегали, разнося различные блюда и наливая напитки в рюмки и фужеры. Слава Богу, а то уж я думал, что мне придётся наливать Брежневу, так как я самый молодой. Себе я попросил налить сока, на что Брежнев удивился.

— А ты чего сок налил? — спросил Леонид Ильич.

— Так мне только через десять дней пятнадцать исполнится, — ответил я, накладывая себе из блюда кусочки рыбного ассорти.

— Тогда тебе рано ещё спиртное употреблять, правильно делаешь.

Тут встал министр культуры, так как концерт проходил по его ведомству, и толкнул речь. Все внимательно выслушали поздравления с Днем рождения Ленина и выпили за партию и правительство во главе с бессменным её руководителем и настоящим ленинцем Леонидом Ильичом Брежневым, сопровождая этот процесс бурными аплодисментами. Сам Леонид Ильич пил водку не из маленьких рюмок, как все, а из небольших фужеров. Как говорится, к полумерам не привык. Застолье началось и я ждал, когда Брежнев заговорит со мной. Он закусил выпитую водку кусочком красной рыбы и обратился к Демичеву, который сидел справа от него, с каким то вопросом. В это время вышла на сцену первая выступающая, ею оказалась Людьмила Зыкина и под аккомпанемент аккордеона исполнила свою знаменитую песню «Течёт река Волга», видимо, очень любимую Брежневым. Он прекратил разговаривать с Пётром Ниловичем и стал внимательно слушать песню.